لیونل مسی اعتراف کرد که ضعف‌های دفاعی اینترمیامی در شکست دور اول پلی‌آف MLS ۲۰۲۴ مقابل آتلانتایونایتد، بسیار پرهزینه بود. ستاره آرژانتینی با نگاهی به آن ناکامی، تأکید کرد که تیم تحت هدایت خاویر ماسچرانو، پیشرفت قابل توجهی داشته و این را با پیروزی در اولین بازی پلی‌آف MLS ۲۰۲۵ مقابل نشویل نشان داده‌اند.
مسی در گفتگو با Apple TV گفت: «در لحظاتی تیم ما در سطح بسیار بالایی بازی کرد، اما واقعیت این است که در دفاع نامنظم بودیم و گل‌های زیادی دریافت کردیم. این هنوز نقطه ضعفی است که باید آن را برطرف کنیم. اگر واقعاً می‌خواهیم جام MLS را فتح کنیم، در این بخش باید بهتر عمل کنیم.»
میامی در دو بازی مقابل آتلانتا شش گل دریافت کرد و تنها چهار گل به ثمر رساند، اما در بازی اول پلی‌آف مقابل نشویل، تیم پیشرفت قابل توجهی در خط دفاعی نشان داد، هرچند در دقایق پایانی گل دریافت کردند. مسی درباره بهبود شرایط تیم گفت: «فکر می‌کنم امسال، همانند سال گذشته، پیشرفت چشمگیری داشته‌ایم.»
برخلاف اروپا که مسی ۱۹ سال تجربه حضور در آن را دارد، قهرمانی در MLS از طریق لیگ مشخص نمی‌شود و پلی‌آف تعیین‌کننده عنوان قهرمانی است. مسی اعتراف کرد که هنوز در حال سازگاری با این واقعیت است، اما به آن احترام می‌گذارد و آماده چالش است: «پلی‌آف کاملاً رقابتی متفاوت است. بازی‌ها هر لحظه می‌توانند نتیجه را تغییر دهند و تیم‌ها باید به کوچک‌ترین جزئیات دقت کنند. اما ما آماده جنگ هستیم و تمام تلاش‌مان را می‌کنیم تا جام را ببریم، چیزی که همه ما آرزویش را داریم.»
مسی در چهار حضور خود در پلی‌آف MLS، سه گل و دو پاس گل ثبت کرده و با اعتماد به نفس می‌گوید که میامی توانایی فتح MLS Cup را دارد: «بله، ما می‌توانیم، اما آسان نخواهد بود. تجربه سال گذشته که در فصل عادی صدر جدول بودیم و سپس در دور اول حذف شدیم، تجربه بزرگی برای ما بود و از آن درس گرفتیم.»
بیشتر بخوانید: کنایه سنگین مسی به رونالدو؛ اول تیم بعد رکورد!