پس از شکست ایران مقابل قطر در دوحه و عدم صعود مستقیم ما به جام جهانی ۱۹۹۸ فرانسه، محمد مایلی‌کهن در آخرین دقایق شامگاه شانزدهم آبان سال ۱۳۷۶ از سمت مربیگری تیم ملی برکنار شد.
کمتر از ۱۲ ساعت پس از عزل مایلی‌کهن، پیش از این‌که عصر ۱۷ آبان ۱۳۷۶ فرا برسد، مرحوم داریوش مصطفوی رئیس وقت فدراسیون فوتبال در گفت‌وگو با بخش خبری ساعت ۱۴ تلویزیون اعلام کرد والدیر ویرا هدایت تیم ایران در ادامه رقابت‌های انتخابی جام جهانی را بر عهده گرفته و دکتر بیژن ذوالفقارنسب هم به عنوان دستیار اول او انجام وظیفه می‌کند.
ویرا یک مربی گمنام برزیلی بود که پیش از آن سابقه کار در کشورهای حوزه دریای کارائیب را داشت و اوایل مهر سال ۷۶ به ایران آمد تا هدایت تیم امید کشورمان را بر عهده بگیرد اما با خوش‌شانسی هرچه تمام‌تر به بزرگ‌ترین موقعیت خود در زندگی ورزشی‌اش دست یافت و سرمربی بزرگسالان ایران شد. او در اولین قدم باید تیم ملی فوتبال کشورمان را آماده جدال پلی‌آف با ژاپن برای رسیدن به جام جهانی می‌کرد که اواخر آبان همان سال در مالزی برگزار می‌شد.
پس از روی کار آمدن ویرا، جواد زرینچه کاپیتان استقلال و یکی از بازیکنان قدیمی و کاملا موثر کشورمان که به خاطر اختلاف با محمد مایلی‌کهن از تیم ملی دور مانده بود، به این تیم فراخوانده شد و مهدی پاشازاده دیگر بازیکن استقلال که در پلن تاکتیکی مایلی‌کهن جایی نداشت نیز توانست به ترکیب ثابت برسد. هر دو بازیکن فوق در جام جهانی ۹۸ برایمان بازی کردند و جزو موثرترین نفرات ایران بودند.
بیشتر بخوانید: رسول خادم: دیکتاتور نیستم، با ستاره‌ها هم مشکلی ندارم/ برای اثبات خودم نیامده‌ام/ پسرم در کشتی بااستعدادتر از من است