پس از کش‌وقوس‌های فراوان در نهایت تاریخ و محل برگزاری دربی پایتخت در هفته دوازدهم مشخص شد؛ استقلال و پرسپولیس روز جمعه ۱۴ آذر در ورزشگاه اراک روبه‌روی هم قرار می‌گیرند. این مسابقه چهارمین دربی خارج از تهران در تاریخ فوتبال ایران است؛ اتفاقی که همیشه برای دو تیم با حاشیه و حساسیت‌های ویژه همراه بوده است.
دربی‌های خارج از پایتخت سابقه زیادی ندارند. نخستین‌بار در سال ۱۳۷۳ دو تیم در بندرعباس و در دیداری بدون تماشاگر به میدان رفتند؛ بازی‌ای که بدون گل خاتمه یافت. دومین تجربه مربوط به دی‌ماه ۱۳۸۱ در تبریز بود؛ جایی که استقلال خیلی زود توسط علی سامره گل زد، اما پرسپولیس در نیمه دوم از روی نقطه پنالتی با ضربه مرحوم علی انصاریان نتیجه را مساوی کرد. سومین دربی خارج از تهران نیز در مهر ۱۴۰۳ دوباره در اراک برگزار شد و این بار پرسپولیس با تک گل محمدحسین کنعانی‌زادگان از روی ضربه پنالتی استقلال را شکست داد.
نکته جالب اینکه استقلال تاکنون در این بازی‌های بیرون از تهران طعم پیروزی را نچشیده و تنها گلش هم به سال‌ها قبل برمی‌گردد. در مقابل، پرسپولیس هر دو بار با پنالتی به گل رسیده است. حالا برای دومین بار متوالی اراک میزبان این بازی بزرگ است و باید دید جدال تیم‌های ساپینتو و اوسمار چه نتیجه‌ای خواهد داشت؛ استقلال برای پایان دادن به این روند ناکامی می‌جنگد و پرسپولیس در پی تکرار تجربه موفق قبلی در همین ورزشگاه است.