کاسمیرو، هافبک تیم ملی برزیل و منچستریونایتد، از نیمار به‌عنوان تأثیرگذارترین بازیکن سلسائو یاد کرد و از سبک زندگی متفاوت او دفاع کرد. او در گفت‌وگویی با شبکه گلوبو، نیمار را بالاتر از چهره‌هایی چون کریستیانو رونالدو، لوکا مودریچ و کریم بنزما دانست و تأکید کرد که در اوج آمادگی، هیچ بازیکنی در سطح او نیست.
نیمار، ستاره ۳۳ ساله سانتوس، پس از پارگی رباط زانو در اکتبر ۲۰۲۳ مقابل اروگوئه، هنوز نتوانسته به‌طور کامل به ترکیب تیم ملی بازگردد. او پس از نزدیک به یک سال دوری، در اوایل ۲۰۲۵ به تمرینات سلسائو بازگشت، اما مشکلات بدنی مانع از حضورش در میدان شد. در حال حاضر نیز کارلو آنچلوتی، سرمربی تیم ملی برزیل، تأکید کرده که تا پیش از رسیدن نیمار به آمادگی کامل، او را به تیم فرا نخواهد خواند.
با این وجود، کاسمیرو باور دارد که برزیل همچنان باید تیم خود را پیرامون نیمار شکل دهد، همان‌طور که آرژانتین در مسیر قهرمانی جام جهانی ۲۰۲۲ ساختار خود را بر محور لیونل مسی تنظیم کرد.
او گفت: «در دوران بازی‌ام با ستاره‌های بزرگی هم‌تیمی بوده‌ام؛ کریستیانو رونالدو در دوران اوجش، مودریچ، کروس، مارسلو، بیل، بنزما... بیش از ده توپ طلا میان آن‌ها تقسیم شده است. با این حال، نیمار در میان همه آن‌ها جایگاه خاصی دارد. هرکس سبک زندگی خودش را دارد؛ من زندگی آرام‌تری دارم، اما اگر نیمار از نظر ذهنی و جسمی آماده باشد، با اختلاف زیاد بهترین بازیکن دنیاست. من طرفدار بزرگ او هستم.»
کاسمیرو با اشاره به شناخت دیرینه‌اش از نیمار افزود: «از ۱۲ سالگی او را می‌شناسم. من در مورِیرا بازی می‌کردم و او در سانتوس. از همان زمان مشخص بود که متفاوت است. نیمار در هر لحظه می‌تواند نتیجه بازی را تغییر دهد. افتخار بزرگی است که کنار او بازی کرده‌ام. پشت موفقیت‌هایش فقط استعداد نیست؛ او سخت‌کوش است و برای هر پیشرفتی زحمت کشیده.»
این بازیکن باتجربه همچنین بر ضرورت استفاده از توانایی‌های نیمار در ساختار تیم ملی تأکید کرد و گفت: «اگر لازم باشد من در زمین بیشتر بدوم تا نیمار پاس نهایی را بدهد یا گل بزند، این کار را می‌کنم. در جام جهانی ۲۰۲۲ از من پرسیدند آیا نیمار ستاره تیم است؟ گفتم اگر دقیقه آخر نیمه‌نهایی پنالتی باشد، چه کسی پشت توپ می‌ایستد؟ جواب روشن است؛ نیمار. او بازیکنی است که باید تیم برایش کار کند، اما به شرطی که در بهترین فرم باشد.»
در پاسخ به این پرسش که آیا تغییر سیستم برای نیمار تصمیم درستی است، کاسمیرو توضیح داد: «قطعاً بله. آرژانتین برای مسی چنین کرد و نتیجه گرفت. این به معنای ایستادن نیمار در زمین و کار کردن دیگران برای او نیست، بلکه باید نقش او را درست تعریف کرد. بازیکنانی با این کیفیت، تفاوت میان پیروزی و شکست را رقم می‌زنند. در فوتبال امروز این مرز بسیار باریک است و نیمار از آن دست بازیکنانی است که می‌تواند سرنوشت یک بازی را با یک حرکت عوض کند؛ مثل گلش مقابل کرواسی در جام جهانی.»
هافبک سابق رئال مادرید در بخش دیگری از صحبت‌هایش، از نقش مثبت کارلو آنچلوتی در بازسازی تیم ملی تمجید کرد: «او مربی‌ای است که توانایی دارد همه را متحد کند؛ نه فقط بازیکنان بلکه تمام اعضای کادر. وقتی ترکیب تیم را نگاه می‌کنید، بازیکنانی مانند آلیسون، مارکینیوش، برونو گیمارش، وینیسیوس و رودریگو داریم که هرکدام می‌توانند در هر تیم ملی دنیا بازی کنند. از نظر کیفیت بازیکن، تیم ملی برزیل در سطحی فوق‌العاده قرار دارد.»
برزیل در ماه‌های آینده چند دیدار تدارکاتی برابر سنگال و تونس برگزار خواهد کرد و آنچلوتی قصد دارد ساختار تاکتیکی تیم را با محوریت ستارگان هجومی خود تکمیل کند. با این حال، وضعیت جسمانی نیمار همچنان بزرگ‌ترین دغدغه کادر فنی است؛ مسئله‌ای که می‌تواند تعیین‌کننده حضور یا غیبت او در جام جهانی ۲۰۲۶ باشد.
همچنین بخوانید: بازگشت نیمار به سانتوس به کابوس بدل شد/ داور من را تهدید کرد!