فوتبال ایران از مهر ماه سال ۱۳۷۷ شرایط جدیدی را به خود دید چون علی پروین پس از ۵ سال دوری و خانه‌نشینی، دوباره به عرصه بازگشت و هدایت پرسپولیس را بر عهده گرفت.
در آن روزها اقبال عمومی نسبت به فوتبال فوق‌العاده زیاد بود. تیم ملی در جام جهانی ۱۹۹۸ فرانسه درخشیده بود، استقلال با ناصر حجازی مدافع عنوان قهرمانی لیگ آزادگان محسوب می‌شد و علی پروین هم دوباره به پرسپولیس برگشته بود تا تنور فوتبال در عرصه باشگاهی گرم‌تر شود.
در چنین شرایطی استقلال و پرسپولیس ۲۲ آبان ۱۳۷۷ به مصاف هم رفتند تا جدال رفت خود در فصل ۷۷- ۷۸ را برگزار کنند. این دربی در واقع اولین جدال با استقلال برای علی پروین پس از بالغ بر ۵ سال بود و انبوه ستارگانی که در ترکیب دو تیم حضور داشتند، نوید از یک مسابقه زیبا می‌داد.
دقیقا همان‌طور که تصور می‌شد، مسابقه بسیار پرحاشیه از آب درآمد و کار به درگیری لفظی و اخراج هم کشیده شد به طوری که علی موسوی از استقلال و حمید استیلی از پرسپولیس کارت قرمز گرفتند.
پیروزی پرسپولیس به لطف هاشمی‌نسب
به جرات می‌توان گفت در میان ستارگان هر دو تیم، مهدی هاشمی‌نسب در آن مقطع از بقیه کم‌اسم‌ورسم‌تر بود! از پرویز برومند، جواد زرینچه و رضا حسن‌زاده گرفته تا سیروس دین‌محمدی، علیرضا منصوریان و فرهاد مجیدی؛ از احمدرضا عابدزاده نادر محمدخانی و افشین پیروانی گرفته تا مهدی مهدوی‌کیا، حمید استیلی و... اما مرد سرنوشت‌ساز دربی ۲۲ آبان ۱۳۷۷ همین مهدی هاشمی‌نسب بود. مردی که در اواخر نیمه اول با ضربه سر دروازه استقلال را باز کرد و همان گل نه‌تنها باعث پیروزی یک بر صفر پرسپولیس مقابل آبی‌پوشان شد بلکه راه محبوبیت مهدی میان پرسپولیسی‌ها را هم هموار کرد.
آن گل در واقع نخستین قدم از چهار گلی بود که مهدی هاشمی‌نسب با پیراهن پرسپولیس وارد دروازه استقلال کرد. البته حتما خودتان در جریان هستید که مهدی دی ماه سال ۱۳۷۹ با لباس استقلال نیز توانست دروازه پرسپولیس را باز کند.
بازگشت شکوهمند علی پروین
پیروزی پرسپولیس در مسابقه مذکور حکم بازگشت شکوهمند علی پروین به جمع سرخ‌پوشان را داشت و شاگردانش بعد از آن گل آن‌قدر روحیه گرفتند که در نهایت مقتدرانه توانستند فصل مذکور را با قهرمانی به پایان رسانده و البته جام حذفی را نیز کسب کنند.
بیشتر بخوانید: ناصر حجازی: بله من در جام جهانی آرژانتین سیگار می‌کشیدم/ ما سه نفر در تیم ملی سیگاری بودیم!