ریکاردو ساپینتو در نشست خبری پیش از دیدار با تیم فوتبال پادیاب خلخال در مرحله یک شانزدهم نهایی جام حذفی اظهار داشت: اهمیت چندانی ندارد که حریف در کدام لیگ حضور دارد، چرا که مسابقات جام حذفی همواره با شگفتی همراه است.
وی افزود: تیم پادیاب همانند دیگر رقبا برای ما حریفی جدی و سخت‌کوش محسوب می‌شود و قطعاً تلاش خواهد کرد استقلال را غافلگیر کند.
تیم پادیاب خلخال می‌خواهد نمایشی ویژه مقابل ما ارائه دهد و از انگیزه زیادی برخوردار است. این تیم در لیگ دسته دوم رتبه هشتم را در اختیار دارد و طبق اطلاعاتی که داریم تاکنون چهار یا پنج گل دریافت کرده و چهار گل نیز به ثمر رسانده که تمامی آنها در ۱۵ دقیقه ابتدایی بازی‌ها رقم خورده است.
ساپینتو ادامه داد: دقایق آغازین دیدار برای ما اهمیت ویژه‌ای دارد تا غافلگیر نشویم. بازیکنان شماره ۸، ۹ و ۱۰ پادیاب از عناصر مؤثر این تیم هستند و در خطوط دفاع و میانی نیز عملکرد قابل قبولی دارند. برای این بازی کاملاً آماده‌ایم و باید از توانایی‌ها و برتری خود استفاده کنیم. لازم است با جدیت کامل وارد زمین شویم تا همانند مسابقات گذشته با پیروزی میدان را ترک کنیم.
سرمربی استقلال درباره تغییر محل برگزاری مسابقه از ورزشگاه شهدای شهر قدس به ورزشگاه تختی تصریح کرد: شما خبرنگاران باید کمک کنید تا برای آینده فوتبال ایران سرمایه‌گذاری بهتری در حوزه زیرساخت‌ها و زمین‌های ورزشی انجام شود. باورکردنی نیست که ۴۸ ساعت مانده به مسابقه، زمین بازی تغییر کند.
وی با انتقاد از کیفیت زمین تختی گفت: کیفیت چمن ورزشگاه تختی مناسب نیست. در دیدار قبلی که در ورزشگاه شهدای شهر قدس برگزار شد زمین کیفیت خوبی داشت، اما نمی‌دانم چرا باید بازی فردا در زمینی دیگر انجام شود. اگر نیاز به ترمیم زمین شهر قدس بود باید برنامه‌ریزی به‌گونه‌ای انجام می‌شد که تداخل با مسابقه استقلال ایجاد نشود. ما تجربه بازی مقابل چادرملو در تختی را داریم و آن زمین شرایط مطلوبی نداشت.
ساپینتو افزود: این دیدار برای ما حکم مسابقه خارج از خانه را دارد. در این خصوص با مدیرعامل باشگاه صحبت کرده‌ام و تأکید دارم همان‌طور که برای جذب بازیکن هزینه می‌شود باید روی زمین تمرین و مسابقه نیز سرمایه‌گذاری صورت گیرد. مسئولیت نتایج بر عهده من است؛ زمانی که شکست می‌خوریم من پاسخگو هستم و هنگام پیروزی تمام مجموعه در آن سهیم هستند. شرایط زمین در کمپ ناصر حجازی مناسب نیست و زمین تمرینی دوم هم در اختیار نداریم. باید هرچه سریع‌تر این مشکل برطرف شود.
وی ادامه داد: تنها داشتن بازیکنان خوب کافی نیست؛ سایر شرایط نیز باید برای تیم فراهم باشد. تیم گل‌گهر چهار زمین تمرینی دارد در حالی که برنامه مسابقات ما بسیار فشرده‌تر است و این موضوع بی‌احترامی به استقلال محسوب می‌شود.
ساپینتو درباره دربی ۱۰۶ مقابل پرسپولیس گفت: ما در مقایسه با پرسپولیس در شرایط سخت‌تری وارد میدان می‌شویم اما این موضوع مشکلی ایجاد نمی‌کند؛ چرا که تیم من جنگنده است. در فیفادی اخیر ۹ بازیکن ملی‌پوش داشتیم که بسیاری از آنها تنها یک روز قبل از بازی به تمرینات رسیدند. هیچ‌گونه احترامی از سوی مسئولان به استقلال نمی‌شود. به مدیرعامل باشگاه هم گفته‌ام هر زمان به صدر جدول می‌رسیم اتفاقات عجیب رخ می‌دهد و باید برای این مسائل آماده باشیم. هواداران ما شایسته چنین شرایطی نیستند. فشارها تنها روی استقلال قرار دارد و امیدوارم در آینده شاهد احترام و عدالت بیشتری باشیم. کیفیت تمرینات نیز باید ارتقا پیدا کند. باورش دشوار است که تنها یک روز پیش از مسابقه متوجه شوم قرار نیست در زمین شهر قدس بازی کنیم. فوتبال ایران و هوادارانش شایسته شرایط بهتر هستند و باید برای ساماندهی امور تلاش بیشتری شود. در ایران استعدادهای فراوانی حضور دارند که نیاز به حمایت دارند.
سرمربی استقلال در خصوص وضعیت خط دفاعی تیمش بیان کرد: هیچ‌وقت ترکیب اصلی را یک روز قبل از مسابقه اعلام نمی‌کنم. همه بازیکنان باید آماده باشند تا بتوانند برای بازی فردا در دسترس باشند. تعدادی از بازیکنان ما تازه از دیدارهای ملی بازگشته‌اند و باید دید از نظر بدنی در شرایط مطلوب قرار دارند یا خیر. امیدوارم در آینده همان امتیازاتی که به برخی تیم‌ها داده می‌شود برای استقلال نیز در نظر گرفته شود. من هم می‌توانم راه‌هایی پیدا کنم که بازیکنانم به تیم ملی نروند، اما تیم ملی به همه نفرات دعوت‌شده نیاز دارد. مشکل اصلی، ضعف در سازماندهی است. برخی از بازیکنان تنها امروز فرصت تمرین برای بازی فردا را پیدا کرده‌اند.
وی در پایان اظهار داشت: امیدوارم منیر الحدادی و سایر بازیکنان برای دیدار فردا آماده باشند. امروز درباره وضعیت مصدومان صحبت نمی‌کنم و فردا مشخص خواهد شد چه بازیکنانی در ترکیب حضور خواهند داشت.
