تیبو کورتوا، یکی از بهترین دروازه‌بانان تاریخ رئال مادرید، در اوج دوران حرفه‌ای خود قرار دارد. او که در فینال لیگ قهرمانان ۲۰۲۲ مقابل لیورپول نقش قهرمان را ایفا کرد، جایگاهش را میان بزرگ‌ترین‌های فوتبال جهان تثبیت کرده است. مسیر حرفه‌ای او از باشگاه خنک بلژیک آغاز شد و به‌سرعت او را به سطح اول فوتبال اروپا رساند.
اما نکته‌ای جالب در مسیر کورتوا وجود دارد: او تا آستانه پوشیدن پیراهن بارسلونا هم پیش رفت. تابستانی که بارسا به دنبال جایگزین ویکتور والدس بود و مارک آندره ترشتگن را جذب کرد، خاویر بورداس، معاون ورزشی وقت باشگاه، بررسی جذب این دروازه‌بان بلژیکی را در دستور کار قرار داد.
ماجرا در فصل ۲۰۱۰-۲۰۱۱ و در باشگاه خنک آغاز شد. کورتوا در ۱۸ سالگی، سنگربان ثابت خنک و یکی از بزرگ‌ترین استعدادهای فوتبال بلژیک بود. عملکرد او نظر تیم‌هایی مثل چلسی، اتلتیکو مادرید و بارسلونا را جلب کرد. بارسا به‌صورت جدی به جذب او فکر کرد و قیمتش حدود سه میلیون یورو برآورد شد. گزارش‌های استعدادیابی باشگاه، بلوغ تاکتیکی، قامت ۱.۹۹ متری و توانایی او در تسلط بر محوطه جریمه را با وجود سن کم، بسیار برجسته توصیف می‌کردند.
با این حال، این انتقال هرگز نهایی نشد. بارسا به والدس به‌عنوان دروازه‌بان اصلی و پینتو به‌عنوان ذخیره اعتماد داشت و سیاست باشگاه، تمرکز بر ثبات درون دروازه بود، نه پرورش دروازه‌بان جوان. بنابراین، با وجود قابل‌پرداخت بودن مبلغ، تصمیم گرفته شد این انتقال دنبال نشود.
چلسی از این تردید بارسا بهره برد و در تابستان ۲۰۱۱، با پرداخت نزدیک به ۹ میلیون یورو، کورتوا را جذب کرد و بلافاصله او را به اتلتیکو مادرید قرض داد. در این تیم، او به یکی از بهترین دروازه‌بان‌های جوان جهان تبدیل شد و رقیبی جدی برای بارسا در لالیگا شد.
سال‌ها بعد که کورتوا در اتلتیکو درخشید، بارسا دوباره نام او را مطرح کرد. بورداس در مصاحبه‌ای با اسپورت گفت: «به روسل پیشنهاد دادم، اما وقتی موضوع به دبیرخانه فنی رسید، غیرممکن تلقی شد.» حتی با وجود گزارش‌های مثبت درباره کورتوا، تصمیم نهایی باشگاه اولویت دادن به ترشتگن بود.
آندونی زوبیزارتا شخصاً ترشتگن را جذب کرد و کلودیو براوو نیز به باشگاه اضافه شد. ترشتگن به‌خاطر شخصیت قوی، واکنش‌های سریع و مهارت در بازی با پا، گزینه‌ای ضروری برای حال و آینده بارسا بود، و براوو در سال‌های اول دروازه‌بان اصلی تیم شد.
کورتوا همواره تأکید کرده که هرگز توافق نهایی با بارسا نداشت. با این حال، واقعیت این است که علاقه جدی باشگاه کاتالانی برای جذب او وجود داشت. اگر این اتفاق می‌افتاد، شاید سرنوشت کورتوا و حتی بارسلونا کاملاً متفاوت می‌شد، چرا که ترشتگن در سال ۲۰۱۵ بارسا را به قهرمانی لیگ قهرمانان رساند.