بعد از شروع پرنوسان خط دفاعی استقلال در ابتدای فصل و اشتباهات پرتعداد نفرات باتجربه، ریکاردو ساپینتو چندین بار دست به تغییر ترکیب مدافعان زد و جابه‌جایی‌های متعددی را انجام داد تا سرانجام زوج سامان فلاح و رستم آشورماتوف در قلب دفاع شکل گرفت و سرمربی پرتغالی با اعتماد به آنها توانست ثبات قابل توجهی در خط دفاعی تیم ایجاد کند.
نکته برجسته این تغییرات، درخشش سامان فلاح در بازی‌های اخیر استقلال است. مدافع ۲۴ ساله‌ای که فصل گذشته با فراز و نشیب‌های زیادی مواجه شد و نیم‌فصل را به صورت قرضی در ملوان گذراند، این فصل با بازگشت به استقلال و پس از نزدیک شدن به جدایی و انتقال به سپاهان، در نهایت با تصمیم ساپینتو در جمع آبی‌پوشان ماند و حالا به مهره‌ای قابل اعتماد تبدیل شده است.
فلاح با جلب اعتماد سرمربی و رسیدن به شرایط جسمانی و ذهنی مطلوب، نمایش کم‌نقصی ارائه داده است. او در دیدار اخیر استقلال مقابل الوصل اوج توانایی خود را نشان داد؛ جایی که پاس اشتباه آشورماتوف مهاجم حریف را مهار کرد و با تکل فوق‌العاده‌ای، توپ را از روی خط برگشت داد و دروازه تیمش را نجات داد.
این عملکرد چشمگیر فلاح نه تنها تحسین ساپینتو و هم‌تیمی‌ها را به دنبال داشته، بلکه هواداران استقلال نیز او را به عنوان یکی از چهره‌های محبوب تیم پذیرفته‌اند. ساپینتو با فرصت دادن به این مدافع جوان، توانست اعتمادش را به نتیجه تبدیل کند و چهره‌ای امیدوارکننده در خط دفاعی آبی‌ها بسازد.