تعداد زیادی از بزرگان و ستارگان فوتبال جهان روز ۱۰ آذر ۱۳۹۶ خودشان را به روسیه رساندند تا در مراسم قرعهکشی جام جهانی ۲۰۱۸ که قرار بود از خرداد ۱۳۹۷ در این کشور آغاز شود، حضور یابند.
تیم ملی فوتبال کشورمان که صعودی بیدغدغه به جام جهانی را تجربه کرده و قاطعانه به روسیه ۲۰۱۸ راه پیدا کرده بود، دهم آذر ۱۳۹۶ در حضور بزرگانی همچون مارادونا و پله حریفان خود در این پیکارها را شناخت و به معنای واقعی کلمه گروه مرگ را تجربه کرد. شاگردان کارلوس کیروش در این قرعهکشی با اسپانیا، پرتغال و مراکش همگروه شدند و همه کارشناسان لقب گروه مرگ را به آن دادند. کیروش دقایقی پس از پایان این آیین خطاب به خبرنگاران گفت:
جدال با دو تیم بزرگ فوتبال جهان یعنی اسپانیا و پرتغال فوقالعاده لذتبخش است و مراکش هم حریف بسیار محترمی محسوب میشود. من خیلی هیجانزده هستم که باید شاگردانم را به مصاف هموطنان خودم بفرستم ولی مطمئن باشید ایران به قصد زندگی در گروه مرگ راهی جام جهانی خواهد شد.
تیم ملی ایران در جام جهانی ۲۰۱۸ نمایشی مافوق تصور ارائه کرد و با پیروزی مقابل مراکش، مساوی با پرتغال و البته شکست برابر اسپانیا، در نهایت با کسب ۴ امتیاز سوم گروه شد و به مراحل حذفی صعود نکرد اما عملکردش به شدت مورد تایید مردم قرار گرفت.
بیشتر بخوانید: قلعهنویی: سرمربی استقلال هر مدرکی علیه من دارد، رو کند/ همه بسیج شده بودند تا برگردم!