با نزدیک شدن نیمار به دوران بازیکن آزاد، نام او بار دیگر در اطراف لیگ برتر انگلیس شنیده میشود؛ اما اینبار نه بهعنوان ستارهای که قرار است کیفیت فنی تیمی را متحول کند، بلکه بهعنوان برندی جهانی که میتواند فروش پیراهن و دیدهشدن باشگاهها را افزایش دهد. به باور بسیاری از کارشناسان، هرگونه اقدام برای جذب این بازیکن، بیش از آنکه فوتبالی باشد، بر پایه منافع اقتصادی خواهد بود.
نیمار که یکی از بزرگترین چهرههای فوتبال مدرن به شمار میرود، اکنون ۳۳ سال دارد و در سالهای اخیر با مصدومیتهای سنگین، بهویژه آسیبدیدگی رباط صلیبی زانو، دستوپنجه نرم کرده است. همین موضوع تردیدهایی جدی درباره توانایی او برای درخشش در لیگ پرسرعت و فیزیکی انگلیس ایجاد کرده است.
او پس از فسخ قرارداد پرارزش خود با الهلال عربستان، به سانتوس بازگشت تا بار دیگر در باشگاه دوران نوجوانیاش بازی کند. نیمار در فصل ۲۰۲۵ نقشی کلیدی در نجات سانتوس از خطر سقوط ایفا کرد، اما هنوز قراردادش را تمدید نکرده و آیندهاش همچنان نامشخص است. در این میان، شایعاتی درباره بازگشت احتمالی او به فوتبال اروپا یا حتی انتقال به لیگ MLS و همتیمی شدن دوباره با لیونل مسی در اینترمیامی مطرح شده است.
کریس وادل، ملیپوش سابق تیم ملی انگلیس، از جمله منتقدانی است که اعتقاد دارد لیگ برتر مقصد مناسبی برای نیمار نیست. او در گفتگو با سایت بستبتینگ میگوید: «اگر باشگاهی سراغ نیمار برود، این تصمیم بیشتر به فروش پیراهن و اعتباری که او به برند باشگاه اضافه میکند مربوط است، نه به بهتر شدن تیم در زمین. لیگ برتر بسیار سریع و پرفشار است و با شرایط فعلی نیمار، بعید میدانم او بتواند تفاوت فنی بزرگی ایجاد کند.»
ودال همچنین تأکید میکند که هرچند نیمار همچنان بازیکن بزرگی است، اما سن بالا، مصدومیتهای جدی و سطح متفاوت رقابتها باعث میشود این انتقال بیشتر جنبه بازاریابی داشته باشد تا ورزشی.
در سوی دیگر، خود نیمار نیز هنوز تصمیم نهاییاش را نگرفته است. او اخیراً اعلام کرده که پس از استراحت و دور شدن از فضای فوتبال، درباره آیندهاش تصمیم خواهد گرفت و تأکید کرده که سانتوس همچنان اولویت اصلی اوست.
باشگاه سانتوس نیز امیدوار است ستاره بومی خود را حفظ کند. مارسلو تیشیرا، رئیس این باشگاه، هدف اصلی پروژه نیمار را حضور قدرتمند در جام جهانی ۲۰۲۶ دانسته و اعلام کرده مذاکرات برای تمدید قرارداد ادامه دارد.
نیمار از اکتبر ۲۰۲۳ به دلیل مصدومیت زانو دیگر برای تیم ملی برزیل به میدان نرفته، اما با ۱۲۸ بازی ملی و ۷۹ گل، همچنان رکورددار گلزنی تاریخ سلسائو است. او امیدوار است بتواند نظر کارلو آنچلوتی را جلب کرده و در فهرست نهایی برزیل برای جام جهانی ۲۰۲۶ قرار بگیرد.
بیشتر بخوانید: شوخی نیمار با آنچلوتی در کنسرت خواننده مشهور؛ کمکمون کن! +عکس