تیم ملی فوتبال ایران زمستان سال ۱۳۷۸ برای برگزاری ۳ دیدار دوستانه به سوی آمریکا پرواز کرد اما قبل از سفر به ایالات متحده اتفاق بسیار مهمی به وقوع پیوست.
ملیپوشان ایرانی پیش از سفر به آمریکا اردویی تدارکاتی در جزیره کیش برگزار کردند و منصور پورحیدری خیلی روی حضور همه نفرات تاکید داشت. این اردو در زمان تعطیلی رقابتهای اروپایی برگزار میشد و همه نفرات مورد نظر سرمربی فقید تیم ملی حتی علی دایی در آن حضور داشتند اما کریم باقری در آن اردو غیبت کرد و دلایلی را آورد که مورد قبول منصورخان واقع نشد.
پورحیدری در آستانه سفر تیم ملی به آمریکا اعلام کرد کریم باقری تیم را در سفر به آمریکا همراهی نمیکند و محسن صفایی فراهانی ریاست وقت فدراسیون فوتبال هم تاکید کرد نظر سرمربی تیم ملی برای فدراسیون فوتبال لازم الاجراست.
به این ترتیب ۱۴ دی ۱۳۷۸ خبر خط خوردن کریم باقری از تیم ملی برای سفر به آمریکا رسانهای شد. البته پورحیدری با صراحت گفته بود باقری برای اردوهای بعدی دعوت میشود اما اسفند همان سال خودش از تیم ملی رفت و جلال طالبی جانشین او روی نیمکت تیم ملی فوتبال کشورمان شد. کریم باقری نیز به تیم ملی بازگشت و تا سال ۱۳۸۰ در جمع ملیپوشان حضور یافت. البته او سال ۱۳۸۷ به دعوت علی دایی دوباره پیراهن تیم ملی را بر تن کرد. حضوری که بسیار کوتاه بود.
بیشتر بخوانید: مهدویکیا: پاقدم من جلوی استقلال خوب است/ اگر نمیآمدم باید تا آخر عمر جواب پس میدادم