در شروع دور برگشت، و در حالیکه همه نگاهها به بازی استقلال و تراکتور و پس از آن نبرد دو صدرنشین یعنی سپاهان برابر ملوان و پرسپولیس در خانه فجر بود، مهمترین اتفاق و نتیجه در کویر رقم خورد. جایی که مس در رفسنجان، میزبان خیبر بود.
مس تنها تیمی بود که دور رفت، نتوانست مجموع امتیازاتش را دورقمی کند و با ۸ امتیاز در انتهای جدول، کاندیدای اول سقوط بود. شمس آذر به عنوان تیم پانزدهم و همسایه مس در منطقه سقوط، ۱۳ امتیاز داشت و مس برای بقا چاره ای جز بردن بازیهای خانگی در دور برگشت و کسب امتیاز از بیرون خانه نداشت و ندارد. تازه با این امید که دیگر تیمهای قعر جدول امتیاز از دست بدهند.
در شروع دور برگشت، ذوب آهن به پیکان باخت و در امتیاز ۱۴ ماند. مجتبی جباری که از هفته ۱۳ روی نیمکت مس نشسته، تا قبل بازی این هفته حتی گل زده هم نداشت و نتیجه تیم اصفهانی به همراه بازی خانگی، پس از فرصت نقل و انتقالات زمستانی و تعطیلات نیم فصل، بهترین انگیزه برای استارت بود.
به همه این موارد باید انتقام بازی رفت را هم افزود. اگرچه مس باید تمام بازیهای خانگی را ببرد اما بردن مهدی رحمتی -یک کاپیتان سابق دیگر استقلال- و گرفتن انتقام از خیبر بالانشین، مزه دیگری داشت. در بازی رفت، مس تا دقیقه ۱۷ با دو گل در خرم آباد پیش افتاد اما کامبک خورد و در نهایت ۳-۲ باخت.
جالب اینکه این بازی نیز عینا کپی بازی رفت شد! ابتدا مهمان در دقیقه ۵۴ پیش افتاد و مسی که زیرنظر جباری هنوز گل نزده بود، با دو شلیک استثنایی در دقایق ۸۴ و ۸۸ کامبک زد و ۲-۱ برد. با این برد، مس و جباری در لیگ هم کامبک زده و با ۱۱ امتیاز، حالا دو تیم ۱۴ امتیازی را بالاتر از خود می بیند و این یعنی امتیازات فقط یک بازی! از حالا به بعد، باید مس متفاوتی را در زمین ببینیم.
اینجا را بخوانید: سرنوشت اسطوره استقلال را با رنگ قرمز نوشتهاند!