نیمار و باشگاه سانتوس با ارسال پیراهنهای شماره ۱۰ امضاشده برای لیونل مسی و سه پسرش، تیاگو، متئو و چیرو، بار دیگر دوستی عمیق میان این دو فوقستاره را به نمایش گذاشتند. این اقدام نمادین، ادای احترامی به شمارهای است که با نام هر دو بازیکن گره خورده؛ و البته پله که پیشتر با این شماره به اسطوره جاودان فوتبال برزیل تبدیل شد. صفحه رسمی سانتوس در پیامی احساسی، از مسی، نیمار و پله به عنوان دارندگان میراثی بیپایان در تاریخ فوتبال یاد کرد.
مسی و نیمار نخستینبار در بارسلونا به زوجی فراموشنشدنی تبدیل شدند. آنها در کنار لوئیس سوارس مثلث هجومی مشهور «MSN» را شکل دادند و با فتح هشت جام، از جمله سهگانه تاریخی لیگ قهرمانان اروپا، لالیگا و کوپا دلری در فصل ۱۵-۲۰۱۴، دوران طلاییای را رقم زدند. جدایی نیمار در سال ۲۰۱۷ و انتقال رکوردشکنش به پاریسنژرمن این همکاری را متوقف کرد، اما مسی در سال ۲۰۲۱ پس از ترک بارسلونا دوباره در پاریس به او پیوست.
هر دو ستاره در سال ۲۰۲۳ مسیرهای جدیدی را برگزیدند؛ مسی راهی اینترمیامی در لیگ MLS شد و نیمار به الهلال پیوست. با این حال، مصدومیتهای پیاپی حضور نیمار در عربستان را تحتالشعاع قرار داد و او سرانجام به سانتوس، باشگاه دوران کودکیاش، بازگشت و به این تیم کمک کرد تا در فصل ۲۰۲۵ سریآ برزیل بقای خود را حفظ کند.
ارسال سه پیراهن سانتوس برای خانواده مسی، تازهترین جلوه از رابطه صمیمانه این دو است؛ اقدامی که به سرعت در شبکههای اجتماعی بازتاب گستردهای یافت. در پیام سانتوس آمده بود: «از نیمار جونیور به لیونل مسی؛ از شاهزاده به نابغه. ردای مقدس با شمارهای که پادشاه جاودانهاش کرد: ۱۰ برای نیمار، ۱۰ برای مسی، ۱۰ برای پله؛ میراثی بیانتها در تاریخ فوتبال. درود از ویلا بلمیرو، لیونل مسی!»
در حالی که مسی با حضورش در آمریکا توجهات را به MLS جلب کرده و اینترمیامی را به قهرمانی در جام MLS ۲۰۲۵، ساپورترز شیلد ۲۰۲۴ و لیگز کاپ ۲۰۲۳ رسانده، نیمار همچنان در تلاش است تا با سانتوس روزهای باثباتتری را تجربه کند. سانتوس فصل گذشته از سقوط گریخت و امیدوار است در فصل ۲۰۲۶ شرایط آرامتری داشته باشد؛ هرچند شروع فصل جدید برای این تیم بدون پیروزی بوده است. نیمار نیز به دلیل مشکلات بدنی هنوز به میدان نرفته، اما احتمال دارد در دیدار پیشرو مقابل اتلتیکو پارانائنزه در دسترس باشد.
در همین حال، با وجود تمدید قرارداد نیمار با سانتوس، گمانهزنیهایی درباره احتمال حضور او در آمریکای شمالی مطرح شده است. برد فریدل، دروازهبان پیشین لیگ برتر انگلیس، در گفتوگو با وبسایت گل درباره احتمال این انتقال گفت: «اگر نیمار آماده باشد، فکر میکنم این انتقال جواب میدهد، واقعاً همینطور است، چون او هنوز در برخی نقاط آمریکا نام بزرگی محسوب میشود. مشکل اینجاست که اگر آماده نباشد و زیاد مصدوم شود، به یک واقعیت منفی رسانهای تبدیل میشود. میتوانم استدلالهای هر دو طرف را درک کنم. قبل از آمدن مسی، شاید اصلاً متوجه نمیشدید که میامی تیمی دارد. اما از زمانی که او آمده، پیراهنهای صورتی و مشکی همهجا دیده میشود. اگر نیمار هم بیاید، به این موج اضافه خواهد کرد. این مساله باید با دقت بررسی شود، چون با توجه به سابقه مصدومیتهایش تصمیم سختی است. اما او آن استعداد خاص را دارد که میتواند هواداران آمریکایی را هیجانزده کند. میتواند کارهای ویژهای انجام دهد.»
مسی نیز قرار است اواخر این ماه در نخستین بازی فصل جدید MLS برای اینترمیامی مقابل لسآنجلس افسی به میدان برود؛ دیداری که بار دیگر نگاهها را به سوی ستاره آرژانتینی معطوف خواهد کرد.
همچنین بخوانید: برنامه بازگشت مسی به بارسلونا؛ پایان ماجراجویی آمریکایی؟