همانطور که حدس زده میشد، ریکاردو ساپینتو بعد از جنگ با مدیریت و شکست در هر دو بازی رفت و برگشت یک هشتم نهایی لیگ قهرمانان مقابل الحسین اردن، جایگاه خود روی نیمکت استقلال را از دست داد. جنگی که او در پایان هفته هجدهم و پس از پیروزی مقابل استقلال خوزستان در کنفرانس بعد از بازی علیه مدیریت و شخص تاجرنیا آغاز کرده و مشخص بود به محض از دست دادن سلاح اصلی اش، به ضرر مرد پرتغالی تمام می شود.
سلاح اصلی ساپینتو، محبوبیت نزد هواداران بود. در ورزشگاههای خالی و بدون تماشاگر، روز به روز از زور این سلاح کمتر و درنهایت محدود به فضای مجازی شد و البته که شکست ها نیز ضمن کاهش محبوبیت، بهترین بهانه را دست مدیران در تمام باشگاهها میدهد تا در کادرفنی تغییر ایجاد کنند.
در روزهای بعد از بازگشت استقلال از اردن، گفته میشد که از سوی هیئت مدیره به مرد پرتغالی اولتیماتوم داده شده که با اولین شکست برکنار خواهد شد. اما دیدیم که او حتی به بازی اول -یعنی تقابل فردا با مس در هفته ۲۲ لیگ برتر- هم نرسید! دیدار مقابل قعرنشین که شانس خوبی برای پیروزی به استقلال میداد و چه بسا همین مساله باعث تسریع در اخراج مربی پرتغالی شد!
حالا ساپینتو در حرفهایش به همین موضوع اشاره کرده که با توجه به شکست پرسپولیس و گل گهر در این هفته، تیم او که فقط یک امتیاز اختلاف با صدر جدول داشت میتوانست از فرصت دو بازی عقب افتاده استفاده و به صدر جدول برسد. این حرف او نیز درست است که در میان مدعیان فقط استقلال شانس کسب جام حذفی را دارد.
اما تنها نکته عجیب در حرفهای ساپینتو آن قسمتی است که میگوید: «صادقانه بگویم دلیل برکناری خودم را متوجه نشدم» باید دید معنی کلمه صداقت در فرهنگ و ادبیات پرتغالی چیست، وگرنه در فرهنگ و ادبیات ما به دلایلی که در بالا اشاره شد، تمام جمعیت فوتبال دوست ایران میدانستند بعد جنگ با تاجرنیا، ساپینتو با این باخت ها رفتنی است. چطور خودش نمیدانسته و هنوز هم نمیداند؟!
اینجا را بخوانید: واکنش ساپینتو به اخراج از استقلال؛ ۲ بازی عقبافتاده داشتیم/ قول قهرمانی داده بودم