در فوتبال روز دنیا بعد از هر جام جهانی اقدام به جوانگرایی میکنند تا برای ۴ سال بعد، بازیکنان تجربه لازم را کسب کنند. در فوتبال دنیا اسم بزرگ و کارنامه ملاک تضمین نیست، البته استثنا همیشه و همه جا هست اما مثل همیشه همه چیز در فوتبال ایران با همه جای دنیا فرق دارد.
ما بعد از جام جهانی ۲۰۲۲ به بهانه جوانگرایی، اقدام به تغییر روی نیمکت تیم ملی کردیم اما امیر قلعه نویی به بهانه نزدیکی تا جام ملتهای آسیا دست به مسنترین تیم حاضر در جام جهانی نزد! بعد از جام ملتها نیز تنها یک بازیکن هزینه یا خرج طرح جوانگرایی ژنرال شد، کاپیتان تیم ملی که نه سن و سال بالاتری نسبت به سایرین داشت و نه ضعفی بیشتر و مشهودتر از بقیه!
دیدیم که حتی رامین رضاییان هم در فیفا دی مارس ۲۰۲۴ دعوت شد، امید ابراهیمی خود کنار کشید تا فقط احسان حاج صفی از گردونه خارج شود. وقتی در تابستان ۱۴۰۴ حاج صفی بعد از سالها قید بازی در اروپا را زد و به لیگ برتر و سپاهان برگشت، همه به او حق دادند برای رکورد شکنی و حضور در چهارمین جام جهانی عمرش انگیزه داشته باشد. اما شروع بد او در هر دو نیم فصل لیگ برتر و متعاقب آن پلی آف لیگ نخبگان و سپس لیگ قهرمانان آسیا، امکان بازگشت او به تیم ملی را به دورترین فاصله ممکن فرستاد.
اما همه دیدیم که او برای فیفا مارس در کمتر از دو ماه تا جام جهانی دعوت و در شروع نیمه دوم بازی با نیجریه، روز هفتم فروردین ۱۴۰۵ دوباره با پیراهن سفید شماره ۳ بازوبند زرد کاپیتانی را بر بازو بست. درست دو سال و دو ماه بعد از آخرین حضور در تیم ملی و بینندگان دیدند که برای اولین بار در حضور طارمی و جهانبخش، بازوبند بر بازوی کس دیگری است.
احسان حاج صفی آخرین بار چهارشنبه ۱۸ بهمن ۱۴۰۲ در نیمه نهایی جام ملتهای آسیا در ورزشگاه الثمامه دوحه برابر قطر با بازوبند کاپیتانی تیم ملی به زمین رفت و ایران باخت. به این ترتیب پرونده او با ۱۳۶ بازی ملی و ۵۶ بار افتخار بستن بازوبند کاپیتانی، بسته شد تا در هر دو رشته نفر سوم در تاریخ فوتبال ایران باشد.
شاید اگر از خوشبینترین طرفداران فوتبالی هم میپرسیدید، شانسی برای حاج صفی و افزایش رکوردهایش قائل نبود، لااقل با حضور ژنرال و آن همه تبلیغات برای جوانگرایی! به این ترتیب در کنار دایی و نکونام، جهانبخش نیز نفس راحتی کشید و خیالش بابت این رقیب راحت شد! علیرضا جهانبخش که جایگاه تضمین شده در تیم قلعه نویی دارد، خود را آماده میکرد تا در جام جهانی به تنها بازیکن تاریخ ما تبدیل شود که در چهار جام جهانی حاضر و تعداد بازیهایش را دو رقمی کرده است.
اما حالا حاج صفی برگشته و میراثش را از جهانبخش و طارمی پس گرفت! او در ۱۳۷مین بازی ملی، برای پنجاه و هفتمین بار بازوبند بست و در هر دو قسمت فاصله خود با نفر دوم را کمتر کرد. جواد نکونام با ۱۵۲ بازی ملی رکورددار است و علی دایی با ۱۴۹ بازی نفر دوم که حالا حاج صفی ۱۲ بازی با او فاصله دارد. در قسمت کاپیتانی نیز علی دایی با ۷۹ بار بستن بازوبند رکورددار است و نکونام ۶۲ بار به این افتخار رسیده که حالا حاج صفی ۵ بازی با او فاصله دارد.
شاید عدهای بگویند در فاصله دو ماه تا جام جهانی ایران نمیتواند خیلی بازی تدارکاتی -آن هم رسمی- برگزار کند، اما فراموش نکنید ما سه بازی در جام جهانی داریم و پس از آن هم فقط چند ماه تا جام ملتهای ۲۰۲۷ باقیست، این یعنی احسان حاج صفی میتواند مثل ۴ سال قبل به راحتی تا جام ملتهای بعد در تیم ملی بماند و حداقل به رتبه دوم تاریخ برسد!