این روزها در یکی از بهترین مقاطع دوران حرفهای خود قرار دارد؛ مدافعی که هم از نظر فنی در سطح بالایی قرار گرفته و هم از نظر رهبری به یکی از ستونهای اصلی تیمهایش تبدیل شده است. او در تراکتور بازوبند کاپیتانی را بر بازو میبندد و در تیم ملی نیز نقش رهبر خط دفاع را ایفا میکند.
در ترکیب تیم ملی تحت هدایت امیر قلعهنویی، شجاع به گزینهای ثابت و قابل اعتماد تبدیل شده؛ بازیکنی که تقریبا در تمامی مسابقات از ابتدا به میدان میرود و کمتر پیش میآید جایگاهش به خطر بیفتد. اعتماد ویژه سرمربی به او باعث شده سایر مدافعان در کنار خلیلزاده مورد آزمایش قرار بگیرند، نه بهجای او.
با توجه به عملکرد اخیر و ثباتی که در بازیهایش داشته، به نظر میرسد خلیلزاده فعلا رقیب جدی برای جایگاهش در ترکیب اصلی ندارد. حضور کامل او در دیدارهای اخیر مقابل تیم ملی نیجریه و تیم ملی کاستاریکاهم نشانهای واضح از این اعتماد است؛ جایی که قلعهنویی ترجیح داد در طول ۹۰ دقیقه از او استفاده کند تا بار دیگر نقش کلیدیاش در ساختار دفاعی تیم را تثبیت کند.
نکته مهم درباره مسیر حرفهای شجاع این است که او در جام جهانی قبلی توسط کارلوس کیروش به تیم ملی دعوت شد، اما حتی یک دقیقه هم فرصت بازی پیدا نکرد؛ تجربهای که حالا انگیزه او را برای حضور موثر در بزرگترین تورنمنت فوتبال جهان دوچندان کرده است.
اکنون، خلیلزاده در نزدیکترین فاصله به رویای بزرگش قرار دارد؛ رویایی که با حضور در میدان مسابقات جام جهانی میتواند به واقعیت تبدیل شود و کارنامه پربار او را کاملتر از همیشه کند. اگر همین روند ادامه داشته باشد، احتمالا او بهعنوان یکی از مهرههای بدون جانشین تیم ملی، در جام جهانی ۲۰۲۶ نیز یکی از نفرات ثابت ترکیب اصلی باشد.
بیشتر بخوانید: درخشش مدافع استقلال در زمین انسانیت؛ آموزش رایگان فوتبال به کودکان فقیر