فوتبال ایران به یکی از مهمترین دستاوردهای خود در سالهای اخیر رسید. پس از شکست سنگین الاهلی قطر مقابل النصر عربستان در مرحله نیمهنهایی لیگ قهرمانان، همه حساب و کتابهای ردهبندی کشورها در غرب آسیا مشخص شد و ایران رسماً جایگاه سوم را بالاتر از قطر تثبیت کرد. بدین ترتیب سهمیه ایران برای دو فصل آینده در لیگ نخبگان آسیا، یعنی فصلهای ۲۰۲۶–۲۰۲۷ و ۲۰۲۷–۲۰۲۸، افزایش یافت.
اما همزمان با این اتفاق، یک تغییر مهم در ساختار مسابقات آسیایی در راه است؛ تغییری که میتواند سهمیه فوتبال ایران را حتی بیشتر هم بکند. بر اساس پیشنهاد کمیته مسابقات AFC، قرار است از سال آینده یعنی فصل ۲۰۲۶–۲۰۲۷ تعداد تیمهای لیگ نخبگان آسیا از ۲۴ به ۳۲ تیم افزایش پیدا کند و هر منطقه شرق و غرب با ۱۶ تیم برگزار شود. این افزایش ظرفیت، بهطور مستقیم روی سهمیه کشورها نیز تأثیر خواهد گذاشت.
طبق این طرح، کشورهایی که در رتبههای بالای رنکینگ قرار دارند، سهمیه بیشتری دریافت میکنند. در شرایط فعلی، ایران برای فصل آینده (۲۰۲۶–۲۰۲۷) سهمیه ۱+۱ لیگ نخبگان و یک سهمیه مستقیم در سطح دوم لیگ قهرمانان را دارد، اما با اجرای فرمت جدید، این سهمیه برای همان فصل میتواند به ۲ سهمیه مستقیم لیگ نخبگان + یک سهمیه سطح دوم افزایش پیدا کند. به عبارت دیگر، حتی قبل از اعمال نتایج جدید، ایران از افزایش تعداد تیمها سود خواهد برد.
پیش از این، فدراسیون فوتبال سهمیههای فصل بعد را مشخص کرده که استقلال و تراکتور راهی لیگ نخبگان خواهند شد و سپاهان نیز در سطح دوم لیگ قهرمانان حاضر میشود. تفاوت فرمت جدید با سهمیه ۱+۱ این است که دیگر تراکتور در دیدار پلیآف شرکت نخواهد کرد و مستقیم و به همراه استقلال راهی دور گروهی میشود.
از سوی دیگر، برای دو فصل بعد یعنی فصل ۲۰۲۷–۲۰۲۸ که نتایج همین فصل سهمیههای آن را تعیین کرده، شرایط حتی بهتر است. ایران با تثبیت رتبه سوم غرب آسیا و بالاتر از قطر، در صورت اجرای فرمت جدید مسابقات، میتواند بجای 2+1 نمایندگان بیشتری داشته باشد و به ۳ سهمیه مستقیم لیگ نخبگان آسیا + یک سهمیه در سطح دوم دست پیدا کند؛ اتفاقی که عملاً بهترین سناریو ممکن برای فوتبال ایران در سالهای اخیر محسوب میشود.
نکته مهم اینکه این سهمیهبندیها در پایان فصل آینده لیگ برتر (لیگ بیستوششم) نهایی خواهد شد و فدراسیون فوتبال باید درباره نحوه توزیع سهمیهها تصمیم بگیرد. یکی از سناریوهای محتمل این است که تیمهای اول تا سوم لیگ برتر فصل آینده که هنوز آغاز نشده، مستقیماً راهی لیگ نخبگان شوند و قهرمان جام حذفی در سطح دوم لیگ قهرمانان آسیا حضور پیدا کند. در صورتی که قهرمان جام حذفی جزو سه تیم برتر لیگ باشد، احتمالاً سهمیه سطح دوم به تیم چهارم جدول لیگ خواهد رسید.
در مجموع، با توجه به این تغییرات، فصل آینده لیگ برتر ایران میتواند یکی از جذابترین دورهها باشد؛ چرا که احتمال حضور چهار نماینده از فوتبال ایران در آسیا وجود دارد. ترکیب این رقابت داخلی با چشمانداز حضور پررنگتر در آسیا، انگیزه تیمها را برای کسب سهمیه به شکل قابل توجهی افزایش خواهد داد.
بیشتر بخوانید: رونالدو در فینال لیگ قهرمانان آسیا/ کریستیانو حریف ساموراییها با کامبک طوفانی النصر
