منچستریونایتد نخستین بار در ماه مارس سال گذشته از برنامههای بازسازی اولدترافورد رونمایی کرد و در ابتدا گفته شده بود که این پروژه ممکن است تا فصل ۳۱-۲۰۳۰ تکمیل شود. این طرحها شامل تبدیل اولدترافورد به ورزشگاهی با ظرفیت ۱۰۰ هزار نفر است و ممکن است تکمیل آن تا ۲ میلیارد پوند هزینه داشته باشد.
لرد کو، که رهبری موفقیتآمیز پیشنهاد میزبانی المپیک و پارالمپیک ۲۰۱۲ لندن را بر عهده داشت، اکنون ریاست «شرکت توسعه شهرداری» را بر عهده دارد که بر طرح بازسازی اولدترافورد نظارت میکند. رئیس پیشین کمیته بینالمللی المپیک (IOC) پیشتر نیز هدایت کارگروهی را بر عهده داشت که توسط مالک منچستریونایتد، سر جیم رتکلیف، برای بررسی گزینههای مربوط به ورزشگاه باشگاه به عنوان بخشی از تحول گستردهتر منطقه محلی تشکیل شده بود.
کو اکنون نقش مهمی در توسعه این ورزشگاه ۱۰۰ هزار نفری ایفا میکند؛ پروژهای که رتکلیف تصور میکند به «ومبلی شمال» تبدیل شود. با این حال، او اذعان کرد که تأمین زمین مورد نیاز برای این طرح، که هزینه آن حدود ۲ میلیارد پوند برآورد میشود، پیچیده است.
کو در پادکست The Sports Agents گفت: «من پروژههای بازسازی را دوست دارم و خیلی خوشحال شدم که از من خواسته شد در این پروژه مشارکت کنم. واقعاً باور دارم که پروژههای خوب و تأمین مالیشده در سطح محلی زندگی را برای مردم منطقه آسانتر میکنند. همچنین از مدل لندن دیدم که اگر این پروژهها حول محور ورزش ساخته شوند، تأثیرات چندبرابری آنها برای پیشبرد سایر امور بسیار سریعتر اتفاق میافتد. تملک زمین همیشه پیچیده است. این را از تجربه لندن میدانم. بنابراین در حال حاضر، موضوع این است که کارها را بهصورت مرحلهبهمرحله و تدریجی پیش ببریم و از یک ورزشگاه در سطح جهانی بهعنوان محرکی برای بسیاری از امور دیگر، از جمله جذب سرمایهگذاری خارجی، استفاده کنیم. این موضوع به اشتغال مربوط است، به مسکن مربوط است، به ارتقای سطح آموزشی مربوط است. بارها دیدهام که استفاده درست از ورزش چگونه میتواند محیطهای محلی را متحول کند و این یک پروژه هیجانانگیز است.»
در مورد زمانبندی، کو افزود: «در حال حاضر، همانطور که گفتم، کمی نامشخص است. در حال حاضر در حال تعیین محدوده پروژه ورزشگاه هستیم و مقیاس آن هنوز بهطور دقیق نهایی نشده است. اما این موضوع به خرید و تملک قطعات مختلف زمین در آن محدوده نیز بستگی دارد.»
همچنین بخوانید: چرا پیشنهاد عربستانی را رد کردم؟ همسرم راضیام کرد که اینجا بمانیم