پس از ناکامی استقلال در رسیدن به مرحله یک چهارم نهایی لیگ قهرمانان آسیا ۲، مدیریت این باشگاه تصمیم به برکناری ریکاردو ساپینتو گرفت و همکاری استقلالیها با مرد پرتغالی از اول اسفند ۱۴۰۴ به طور کامل قطع شد.
مربی خبرساز استقلال بلافاصله بعد از اینکه کارش در ایران به پایان رسید، به کشورش بازگشت و بالغ بر دو ماه بیکار بود ولی حالا دوباره به فوتبال قبرس باز میگردد و این بار قرار شده هدایت تیم پافوس را بر عهده بگیرد. البته ظاهراً حضور مجدد ساپینتو در فوتبال قبرس با شرایط ویژهای همراه بوده است. این مربی تابستان سال ۱۴۰۲ پس از پایان اولین دوره همکاری خود با استقلال راهی قبرس شد و هدایت باشگاه آپوئل را بر عهده گرفت. حضوری که به لحاظ فوتبالی کاملاً موفقیت آمیز بود ولی به رغم کسب عنوان قهرمانی، قراردادش در خرداد ۱۴۰۳ تمدید نشد چون هنگام برگزاری لیگ برتر قبرس رفتارهایی انجام داده بود که محرومیتی چند ماهه برایش به ارمغان آورد و به همین دلیل عوامل باشگاه ترجیح دادند دیگر قراردادش را تمدید نکنند.
در همین راستا برخی اخبار رسیده حکایت از آن دارد که مدیران باشگاه پافوس از ریکاردو ساپینتو بابت حرکاتش در کنار زمین و البته مصاحبههای قبل و بعد از بازی تعهد گرفتهاند و بندهایی هم در قراردادش گنجانده شده که به موجب آنها، اگر این مربی دست به رفتارهایی بزند که برایش محرومیت به ارمغان آورد، با جرایم مالی هنگفتی مواجه میشود و قسمت قابل ملاحظهای از مبلغ ثبت شده در قرارداد خود را از دست خواهد داد.
بیشتر بخوانید: بیخبری تاجرنیا از قهر مدیر استقلال