استیو مکلارن فاش کرده که زمانی در جریان اختلاف بین کریستیانو رونالدو و اریک تنهاخ در منچستریونایتد به سرمربی هلندی گفته بود: «یا تو، یا او».
رونالدو در سال ۲۰۲۱ با بازگشتی رویایی از یوونتوس به اولدترافورد برگشت، اما این بازگشت خیلی زود به کابوس تبدیل شد؛ با وجود اینکه او در فصل اول حضورش ۲۴ گل به ثمر رساند.
رونالدو در فصل پرآشوب ۲۲-۲۰۲۱ زیر نظر سه سرمربی بازی کرد؛ پس از اخراج اولهگنار سولشائر و سپس مایکل کریک و پس از آنها رالف رانگنیک هدایت تیم را بر عهده گرفتند.
با انتصاب تنهاخ در فصل بعد، شرایط تغییر کرد و رونالدو بهسرعت جایگاهش را از دست داد. او که در اواخر دهه ۳۰ زندگیاش به تیم پیوسته بود، در تطبیق با سیستم پرس شدید سرمربی هلندی دچار مشکل شد.
تنشها زمانی بیشتر شد که رونالدو در چند مسابقه نیمکتنشین شد. در یکی از این موارد، او در پیروزی یونایتد مقابل تاتنهام در اواخر سال ۲۰۲۲ از ورود به زمین بهعنوان بازیکن تعویضی خودداری کرد.
او بعدها در یک مصاحبه جنجالی، باشگاه را به «خیانت» متهم کرد و اعلام کرد هیچ احترامی برای تنهاخ قائل نیست، پیش از آنکه در انتقالی بزرگ به باشگاه عربستانی النصر بپیوندد.
مککلارن که بهعنوان دستیار در کنار تنهاخ کار میکرد، اکنون جزئیاتی از این ماجرا را فاش کرده است. او به سایت «اتلتیک» گفت: «اریک تلاش کرد سبک خودش را تحمیل کند و به همین دلیل در تمام مدت با رونالدو درگیر بود. خیلی زود به او گفتم: یا تو، یا او.»
او ادامه داد: «رونالدو در کل مشکلی نداشت، اما نمیخواست کاری را انجام دهد که اریک از او میخواست، یا احساس میکرد قادر به انجامش نیست.» مککلارن توضیح داد که دستورات بدون توپ شامل پرس شدید بود: «به او گفته میشد به مرکز زمین برود، اولین نفر برای پرس باشد و حتی گاهی دو یا سه بار دوندگی اضافه انجام دهد.»
او افزود: «همیشه به رونالدو میگفتم اگر میخواهی بازی کنی، باید این کارها را انجام دهی. او میگفت: "هیچکس دوست ندارد پرس کند". من جواب میدادم: "بقیه جوان هستند، میتوانند این کار را انجام دهند". به او گفتم ساده است؛ باید بدوی، وگرنه بازی نمیکنی.»
اختلاف با رونالدو یکی از مشکلات اصلی دوران مربیگری تنهاخ بود؛ دورانی که در نهایت با اخراج او در اکتبر ۲۰۲۴ به پایان رسید.
مککلارن معتقد است تنهاخ زمان کافی برای هماهنگ کردن همه بازیکنان با فلسفهاش نداشت. او گفت: «شاید مربیان دیگر تلاش میکردند خودشان را با رونالدو تطبیق دهند تا بهترین عملکرد را از او بگیرند.»
او در پایان به سرالکس فرگوسن اشاره کرد: «در زمان فرگی، یا با او بودی یا کنار گذاشته میشدی. اگر با او همسو نبودی، حذف میشدی. این قدرت و اقتداری بود که او طی سالها ساخته بود. سر الکس زمان داشت، اما اریک چنین فرصتی نداشت.»
بیشتر بخوانید: رونالدو عصبانی شد؛ این جنگ نیست، فوتبال است!/ وقتی فصل تمام شد حرف میزنم