ریک لارسن رئیس مشترک کمیته فوتبال کنگره و نماینده دموکرات کنگره ایالات متحده که اهل ایالت واشنگتن است میگوید ایران باید در مورد بازی در ایالات متحده احساس امنیت کند، نه احساس تهدید. او تأکید کرد که میخواهد برنامه جام جهانی ۲۰۲۶ طبق برنامه پیش برود؛ با بازی ایران مقابل مصر در سیاتل (شهری در ایالت واشنگتن).
ایران، فیفا و دونالد ترامپ نظرات متفاوتی در مورد جایگاه تیم ملی فوتبال ایران در این مسابقات ابراز کردهاند. فیفا به طور علنی اعلام کرده است که میخواهد با شرکت همه تیمهای راهیافته به بیستوسومین دوره جام جهانی پیش برود و جانی اینفانتینو رئیس فیفا هم هفته گذشته گفت که ترامپ به او گفته که از ایران برای بازی در خاک این کشور استقبال میشود. رئیس جمهور ایالات متحده پیش از این گفته بود که معتقد است شاید "به خاطر جان و امنیت خودشان حضور آنها در آنجا مناسب نباشد"، که این امر تیم ایران را خشمگین کرد و فدراسیون فوتبال ایران را بر آن داشت تا انتقال مسابقات به مکزیک را بررسی کند.
ریک لارسن در گفتوگو با رسانه آمریکایی «فرانت آفیس اسپورتس» گفت: من از ترکیب فعلی قرعهکشی حمایت میکنم (اشاره به برگزاری مسابقات در محلهای از پیش تعیینشده). این جام جهانی است و تیمها باید در کشوری که بازیها در آن برگزار میشوند، احساس امنیت کنند. رئیس جمهور نباید نگرانیهایی را در مورد بازی ایران در ایالات متحده ایجاد کند.
لارسن همچنین با تأکید بر اینکه تیم ملی فوتبال ایران در زمین تیمی باکیفیت است، با اشار به ۴۸ تیم راهیافته به بیستوسومین دوره جام جهانی، اظهار داشت: این فقط عدد ۴۸ نیست، آنها ۴۸ تیمی هستند که شما فوتبال خوبی را از آنها خواهید دید. «متأسفانه» کلمه خیلی ضعیفی است، فکر میکنم «ناامیدکننده» است که رئیس جمهور چنین رویکردی را در پیش گرفته است.
سیاتل قرار است میزبان ۶ بازی جام جهانی، از جمله دیدار بین تیمهای مصر و ایران در تاریخ ۲۶ ژوئن باشد. دو بازی دیگر مرحله گروهی ایران در لسآنجلس برنامهریزی شده است. طبق برنامه فعلی، اگر ایران و ایالات متحده هر دو در گروههای خود دوم شوند، در دور حذفی به مصاف یکدیگر خواهند رفت.
علیرغم تلاش ایران برای جابجایی مسابقات، فیفا در بیانیهای اعلام کرد که مشتاقانه منتظر است تا برنامه بازیها طبق برنامه پیش برود. انتقال بازیها به مکانی دیگر، کار بسیار سختی خواهد بود.
لارسن گفت اگر بازی ایران به خارج از ایالات متحده منتقل شود، از فیفا میخواهد که یک بازی جبرانی به سیاتل بدهد.
بیشتر بخوانید: شروط ۱۰ بندی ایران برای حضور جام جهانی ۲۰۲۶ چیست؟