پایان یک عصر؛ گواردیولا، سیتی و میراثی که هرگز فراموش نخواهد شد

پایان دوران شگفت‌انگیز پپ گواردیولا در منچسترسیتی قرار بود تابستان گذشته رقم بخورد. برای مدتی، برنامه سرمربی این بود که در تابستان ۲۰۲۵ از سیتی جدا شود؛ چرا که او هر آنچه را می‌خواست در فوتبال انگلیس به دست آورده بود. اما از پاییز قبل، اوضاع در اتحاد کم‌کم به شکل نگران‌کننده‌ای رو به وخامت رفت؛ و مثل همیشه، پپ این را زودتر از همه حس کرده بود.

او پیش‌بینی کرده بود که پس از چهار قهرمانی متوالی در لیگ برتر، فصل دشواری در انتظار تیمش خواهد بود؛ هرچند برای مدتی به نظر می‌رسید بازیکنانش می‌خواهند خلاف این را ثابت کنند. با این حال، سیتی در آستانه تعطیلات ملی ماه نوامبر چهار شکست پیاپی را تجربه کرد و گواردیولا احساس کرد شرایط قرار است حتی بدتر هم شود.

پپ از وقفه دو هفته‌ای استفاده کرد و برای استراحت و فرار از هوای دلگیر منچستر، مثل همیشه راهی منطقه‌ای آفتابی شد. او در خاورمیانه جلسه مهمی با خلدون المبارک، رئیس باشگاه، برگزار کرد؛ کسی که طی سال‌های حضورش در انگلیس به یکی از نزدیک‌ترین و مورد اعتمادترین دوستانش تبدیل شده است. سرمربی سیتی پیش‌تر هم از قدرت متقاعدکنندگی تاجر اهل ابوظبی گفته بود و این بار هم خیلی زود توانست نظر پپ را تغییر دهد.

آن‌ها با هم به این نتیجه رسیدند که تیمی که با فتح سه‌گانه و چهار قهرمانی متوالی لیگ برتر تاریخ‌سازی کرده بود، به پایان مسیر خود رسیده است. سیتی به یک بازسازی اساسی نیاز داشت و خلدون می‌خواست دوستش شخصاً هدایت این پروژه را بر عهده بگیرد.

گواردیولا می‌دانست نمی‌تواند باشگاهی را که عاشقش شده بود، درست زمانی که بیش از همیشه به او نیاز دارد، ترک کند. به همین دلیل، توافق بر سر قرارداد جدید دو ساله خیلی سریع انجام شد و خود پپ هم اعتراف کرد که تصمیمش یک چرخش کامل بوده است.

او آن زمان گفته بود: «از ابتدای این فصل خیلی به این موضوع فکر می‌کردم؛ تصور می‌کردم این آخرین فصل من باشد. اما احساس کردم الان نمی‌توانم بروم؛ به همین سادگی.»

با این حال، نکته مهم این بود که باور می‌شد قرارداد جدید او که تا تابستان ۲۰۲۷ اعتبار دارد، شامل بندی برای فسخ در پایان همین فصل باشد. در اعماق ذهنش، پپ همیشه قصد داشت از این بند استفاده کند؛ البته به شرطی که تیمش، که طی ۱۸ ماه گذشته با هزینه ۴۳۰ میلیون پوند بازسازی شده بود، همان عملکردی را ارائه دهد که او انتظار داشت.

اما اثر مثبت تمدید قرارداد خیلی زود از بین رفت؛ سیتی تنها یکی از ۹ بازی بعدی‌اش را در تمام رقابت‌ها برد. با این حال، با رسیدن خریدهای جدید، شرایط بهتر شد.

به بازیکنان تازه‌وارد هیچ تضمینی درباره مدت ماندن سرمربی داده نشد، اما خود پپ به آن‌ها گفت که به باشگاهی بزرگ پیوسته‌اند؛ فارغ از اینکه چه کسی روی نیمکت باشد. و در ماه‌های اخیر، او از آنچه دیده بود بسیار راضی بوده است؛ تیمش هر دو جام داخلی را فتح کرد و تا هفته پایانی همچنان در کورس قهرمانی لیگ قرار داشت.

پپ در پایان ماه مارس، تنها چند ساعت پس از قهرمانی سیتی در جام اتحادیه، دوباره راهی تعطیلاتی در آب‌وهوایی گرم شد و در همان سفر به این نتیجه رسید که مأموریتش در سیتی به پایان رسیده است. ده سال زندگی با تمام وجود برای این باشگاه، از نظر روحی و جسمی فرساینده بوده و حالا او به استراحت نیاز دارد.

او تنها ۵۵ سال دارد، اما بعضی‌ها حتی تردید دارند که دوباره هدایت یک باشگاه را بر عهده بگیرد؛ چرا که علاقه‌اش به تجربه مربیگری در فوتبال ملی کاملاً شناخته‌شده است.

با این حال، از زمانی که اوایل آوریل به کار برگشت، برنامه‌هایش برای جدایی را کاملاً محرمانه نگه داشت. او نگران بود که هرگونه اعلام رسمی درباره آینده‌اش بتواند فصل امیدوارکننده تیمش را از مسیر خارج کند.

یورگن کلوپ در ژانویه ۲۰۲۴ اعلام کرده بود که در پایان فصل آنفیلد را ترک خواهد کرد و پس از آن، فصل لیورپول کاملاً از هم پاشید. پپ مصمم بود اجازه ندهد چنین اتفاقی برای سیتی رخ دهد، به‌ویژه در شرایطی که هنوز جام‌های مهمی در دسترس بودند.

به همین دلیل، او با مهارت تمام از پاسخ‌دادن مستقیم به سوالات بی‌شماری که درباره آینده‌اش مطرح می‌شد طفره رفت و همیشه به یک سال باقی‌مانده از قراردادش اشاره می‌کرد.

کارکنان باشگاه مدتی بود احساس می‌کردند پایان این دوران نزدیک است، اما قبلاً هم چنین سناریویی را دیده بودند. همه می‌دانند که پپ اهل تغییر تصمیم در لحظات آخر است و پیش‌تر هم چند بار چنین کاری کرده بود. اگر این بار هم نظرش عوض می‌شد، باشگاه و به‌ویژه خلدون المبارک بسیار خوشحال می‌شدند.

همیشه این حس وجود داشت که خبر جدایی او تا زمانی که سیتی از نظر ریاضی از کورس قهرمانی خارج نشده، مخفی نگه داشته خواهد شد.

در دنیای ایده‌آل، پپ می‌خواست خودش این خبر را در آخرین بازی فصل در اتحاد، که بدون شک روزی احساسی خواهد بود، به هواداران اعلام کند. اما در نهایت، خبری که هواداران سیتی از آن وحشت داشتند به بیرون درز کرد و در حالی که هنوز تأیید رسمی منتشر نشده، هیچ تکذیبی هم وجود نداشته است.

میراث او حالا تثبیت شده است؛ تنها چیزی که باقی مانده، یک بدرقه درخور و باشکوه است.

بیشتر بخوانید: جانشین پپ گواردیولا در سیتی مشخص شد