ترکی آلالشیخ، چهره اصلی سرمایهگذاری عربستان سعودی در بوکس، به دنبال خرید یک باشگاه فوتبال انگلیسی است. نام او پیشتر در ارتباط با خرید بریستول سیتی مطرح شده بود، اما آلالشیخ که وزیر دولت عربستان و رئیس «سازمان سرگرمی عمومی» این کشور است، آن شایعات را رد کرده بود. با این حال، روزنامه تایمز حالا خبر داده که او برای خرید باشگاه دربی کانتی، یکی از تیمهای حاضر در چمپیونشیپ انگلیس، وارد عمل شده است. گفته میشود هم نهاد مستقل تنظیمگر فوتبال انگلیس و هم لیگ فوتبال این کشور (EFL) از این موضوع اطلاع دارند، اما هنوز واکنشی رسمی نشان ندادهاند.
دربی کانتی این فصل رقابتهای چمپیونشیپ را در رتبه هشتم به پایان رساند؛ تنها چهار امتیاز کمتر از هال سیتی که از طریق پلیآف موفق شد به لیگ برتر صعود کند.
این باشگاه در سال ۲۰۲۲ با مبلغ ۳۳ میلیون پوند توسط دیوید کلوز، فعال حوزه املاک و از هواداران قدیمی تیم، خریداری شد. در آن زمان، دربی کانتی شرایط بسیار بحرانی را پشت سر گذاشته بود؛ باشگاهی که در سال ۲۰۲۱ وارد فرآیند ورشکستگی اداری شد و ابتدا ۱۲ امتیاز از آن کسر کردند. چند ماه بعد و در نوامبر همان سال، به دلیل نقض قوانین مالی و حسابداری لیگ فوتبال انگلیس، ۹ امتیاز دیگر هم از این تیم کم شد. با این حال، دربی سرانجام توانست در سال ۲۰۲۴ دوباره به چمپیونشیپ بازگردد.
آلالشیخ ۴۴ ساله برای نهایی کردن هرگونه خرید احتمالی، باید نهاد مستقل تنظیمگر فوتبال را قانع کند که منابع مالی این معامله ارتباطی با «صندوق سرمایهگذاری عمومی عربستان» یا همان PIF ندارد. PIF همان صندوق عظیم سرمایهگذاری دولتی عربستان است که مالک باشگاه نیوکاسل یونایتد و همچنین چهار باشگاه بزرگ لیگ حرفهای عربستان، از جمله النصرِ کریستیانو رونالدو، محسوب میشود.
خود آلالشیخ طی سالهای اخیر تمرکز ویژهای روی توسعه بوکس داشته و در کنار چهرههای شناختهشدهای مثل ادی هرن و فرانک وارن فعالیت کرده است. تا دسامبر ۲۰۲۴، پروژههایی مانند «فصل ریاض» باعث شده بودند دولت عربستان حدود ۵ میلیارد پوند در حوزه ورزش سرمایهگذاری کند. عربستان همچنین بخشی از سهام سرویس استریم DAZN را خریداری کرده؛ پلتفرمی که در سالهای اخیر به یکی از مهمترین پخشکنندههای مسابقات بوکس تبدیل شده است.
همچنین بخوانید: تأثیر جنگ در ایران روی مسابقات لاکچری در خاورمیانه