لیونل مسی، کاپیتان تیم ملی آرژانتین، روز یکشنبه همراه با کاروان آلبیسلسته وارد شهر کانزاسسیتی شد؛ حضوری که موجی از هیجان در میان هواداران ایجاد کرد و همزمان پرسشهای جدی درباره احتمال آخرین حضور او در عرصه ملی را دوباره مطرح ساخت.
کاروان آرژانتین پس از سفری ۱۱ ساعته از فرودگاه بینالمللی ایزئیسا در بوینس آیرس به ایالت میزوری رسید؛ سفری که با حالوهوای کاملاً نمادین و نوستالژیک همراه بود. تیم با پرواز شماره ۱۹۷۸ شرکت «آئرولیناس آرژانتیناس» سفر کرد؛ اشارهای مستقیم به سال ۱۹۷۸، زمانی که آرژانتین نخستین قهرمانی جهان خود را در خاک کشورش به دست آورد. هواپیمای ایرباس A۳۳۰ نیز بهصورت ویژه تزئین شده بود؛ از جمله نقش شماره ۱۰ لیونل مسی روی دم هواپیما و سه ستاره طلایی که نماد سه قهرمانی تاریخی این کشور در جام جهانی هستند.
کاروان آرژانتین در هتل «Origin» در نزدیکی مرکز شهر کانزاسسیتی مستقر شده است؛ هتلی که بهطور کامل با رنگهای آبی و سفید و حالوهوای تیم ملی تزئین شده و عملاً به یک پایگاه مستحکم برای قهرمانان جهان تبدیل شده است. اگرچه هنوز برخی از ستارگان شاغل در فوتبال اروپا به تیم ملحق نشدهاند، اما بخش عمدهای از فهرست ۲۶ نفره لیونل اسکالونی همراه تیم به آمریکا سفر کردهاند. برنامه تیم شامل نخستین جلسه تمرینی کامل در روز دوشنبه در مرکز پیشرفته «Compass Minerals National Performance Center» است؛ مجموعهای مدرن که معمولاً محل تمرین باشگاه اسپورتینگ کانزاسسیتی محسوب میشود.
با وجود فضای پرشور و شاد ورود تیم، نگرانیهایی درباره وضعیت جسمانی کاپیتان تیم وجود دارد. لیونل مسی که در جریان این تورنمنت ۳۹ ساله خواهد شد، در حال حاضر با خستگی عضلانی و کشیدگی خفیف در همسترینگ پای چپ دستوپنجه نرم میکند. کادر پزشکی تیم ملی اعلام کرده است که میزان حضور او در بازیهای ابتدایی به پیشرفت بالینی و عملکردی او در روزهای آینده بستگی خواهد داشت.
این دوره، ششمین حضور مسی در رقابتهای جام جهانی است؛ مسیری تاریخی که از جام جهانی ۲۰۰۶ آلمان آغاز شد و در نهایت با قهرمانی در جام جهانی ۲۰۲۲ قطر به اوج خود رسید. اکنون هدف اصلی آرژانتین این است که کاپیتان خود را در بهترین شرایط ممکن به میدان برساند تا بتواند در نخستین بازی دفاع از عنوان قهرمانی مقابل الجزایر در تاریخ ۱۶ ژوئن در ورزشگاه اروهد رهبری تیم را بر عهده بگیرد.
در حالی که تمرکز اصلی تیم روی حفظ عنوان قهرمانی است، سایه احتمال خداحافظی مسی از فوتبال ملی همچنان بر فضای اردوی تیم سنگینی میکند. لیونل اسکالونی، سرمربی آرژانتین، بارها تأکید کرده که تمایل دارد مسی تا جای ممکن به بازی ادامه دهد و تصور تیم بدون شماره ۱۰ را بسیار دشوار توصیف کرده است.
اسکالونی حتی در توضیح احساسات خود، مسی را با یکی دیگر از اسطورههای فوتبال مقایسه کرد و گفت: «دوست دارم فکر کنم او به بازی ادامه میدهد، چون خداحافظی او به اندازه ندیدن دیگو مارادونا در زمین بازی دردناک خواهد بود. اینها بازیکنانی هستند که تاریخ فوتبال را شکل دادهاند. فکر کردن به اینکه دیگر بازی نکنند، آرامش نمیدهد. من ترجیح میدهم روی زمان حال تمرکز کنم.»
برنامه آمادهسازی آرژانتین پیش از آغاز رقابتها بسیار فشرده دنبال میشود تا تیم به حداکثر آمادگی برسد. آنها ابتدا این شنبه در یک دیدار دوستانه مقابل هندوراس در ورزشگاه کایل فیلد در شهر کالج استیشن تگزاس به میدان خواهند رفت و سپس برای آخرین بازی تدارکاتی به آلاباما سفر میکنند تا در ورزشگاه جردن هِر به مصاف ایسلند بروند. این دیدارها برای اسکالونی اهمیت زیادی دارد تا بتواند هماهنگی میان ۱۷ بازیکن حاضر در ترکیب قهرمانان ۲۰۲۲ و چهرههای جدید تیم را به بهترین شکل ممکن برقرار کند.
بیشتر بخوانید: وضعیت نگرانکننده لیونل مسی در آستانه جام جهانی؛ سرمربی آرژانتین تایید کرد: کاپیتان آماده نیست