شیا رائل ویتست برای بازی در لیگ برتر بسکتبال به ایران آمد و پای برگه قرارداد با استقلال را امضا زد تا بدل به نخستین دختر آمریکایی بسکتبال ایران شود. ستاره ای که وقتی در بسکتبال ایران دست به توپ شد. ستاره ای که سالها در آمریکا، ایسلند، ایرلند، آلمان، ترکیه و... خوش درخشیده بود و یک تنه استقلال را قهرمان کرد و بدل به بهترین بازیکن فصل شد.
اول از همه بگو چه شد که تصمیم گرفتی بسکتبالیست شوی و علاقهات به این رشته از کجا شکل گرفت؟
از ۱۶ سالگی دوستانم از من خواستند به سمت بسکتبال بروم و چون کالج مجانی بود، سعی کردم بهخاطر مادرم، در بسکتبال به حدی برسم که به کالج مجانی بروم تا به خانوادهام کمک کنم. در نهایت به کالج «میامی دید» رفتم و آنجا مربی خیلی خوبی داشتم که دلیل پیشرفت من شد.
چه شد که تصمیم گرفتی از آمریکا به ایران بیایی؟
دلیل اصلیام این بود که آنها به من گفتند سگم را میتوانم به ایران بیاورم ولی وقتی قرارداد را امضا کرده بودم، مادرم گفت سگت را نبر.
شما قبل از حضور در ایران با همسر ایرانیتان آشنا شده بودید؟
نه، آشنایی ما در ایران شکل گرفت. در یکی از بازیهای لیگ، همسرم روی نیمکت تیم گرگان مشغول فیلمبرداری بود و او آنجا من را دید. آشنایی ابتدایی ما به سوالات همسرم درباره کارهایم و تجربیاتم بود و این موضوع توجه من را جلب کرد. از ظاهر او هم خوشم آمد ولی این همهچیز نیست.
میدانستی استقلال یکی از بزرگترین و قدیمیترین باشگاههای آسیاست؟
بله وقتی این را فهمیدم، خوشم آمد.
الان که یک فصل از حضورت در استقلال گذشته، اگر به عقب برگردی باز هم به پیشنهاد این تیم جواب مثبت میدهی؟
بله حتما.
میدانی که استقلال یک حریف سنتی به نام پرسپولیس دارد؟
بله وقتی خبر قراردادم آمد، طرفداران استقلال خیلی درباره این موضوع به من یاد دادند.
اگر پرسپولیس به تو پیشنهاد بدهد، قبول میکنی؟
من خیلی وفادار هستم و صادقانه اگر اتفاقات کل فصل را مرور کنید، میفهمید که من چقدر به استقلال وفادار هستم.
اولین چیزی که نظرت را درباره ایران تغییر داد، چه بود؟
خیلی چیزهای مختلفی بود و اول از همه مردم ایران خیلی باهم و با حیوانات مهربان هستند. در کشورهای دیگر ندیده بودم کسی با دست به حیوانات غذا بدهد.
اگر ایران و آمریکا در جام جهانی باهم بازی کنند، دوست داری کدام تیم برنده شود؟
احتمالا بازیکنان بیشتری را در تیم ملی ایران میشناسم.
جام جهانی فوتبال در آمریکا برگزار میشود. چقدر درباره فوتبال اطلاعات داری؟
من قبل از بسکتبال تا ۱۶ سالگی فوتبال بازی کردم و قوانین آن را میشناسم ولی خیلی دنبال نمیکردم تا اینکه به استقلال آمدم. در تیم فوتبال و فوتسال هم میتوانم بازی کنم.
در چه پستی میتوانی بازی کنی؟
همه پستها به جز دروازهبان!
اگر فدراسیون بسکتبال ایران پیشنهاد دهد برای تیم ملی ایران بازی کنی، میپذیری؟
احتمالا قبول کنم.
صحبتی شده است؟
صحبت رسمی و پیشنهاد رسمی نبوده است.
فصل بعد هم در استقلال میمانی؟
تصمیمگیری سخت است و من از ته قلب میخواهم بمانم.
بیشتر بخوانید: ستاره استقلال عروس شد/ ازدواج بانوی آمریکایی با همسر ایرانی +عکس