تیم ملی فوتبال کشورمان روز ۳۱ خرداد سال ۱۳۷۷ در ورزشگاه ژرلاند شهر لیون فرانسه در حالی دومین مسابقه مرحله گروهی خود در جام جهانی ۱۹۹۸ را برگزار کرد که حریفش یعنی آمریکا حداقل از بابت در اختیار داشتن بازیکنان لژیونر وضعیتی کاملا بهتر از ما داشت.
این دیدار به دلیل سابقه اختلافات سیاسی دو کشور، فوقالعاده حساس شده و از ماهها قبل همه پیرامون آن صحبت میکردند. حساسیت کار تا جایی بالا گرفت که فیفا برای نشان دادن بیطرفی خود، یک داور سوییسی به نام اورس میِر را جهت قضاوت آن انتخاب کرد و البته این داور نیز به راحتی پنالتی واضح انجامشده روی خداداد عزیزی را نگرفت!
در مورد آن مسابقه بارها نوشته شده و سالها حرف زده شده است اما همچنان برای مردم جذابیت دارد چون محبوبترین نسل فوتبال ایران توانست اولین پیروزی ما در جام جهانی را به ارمغان آورد. سانتر زیبای جواد زرینچه با ضربهسر فراموشنشدنی حمید استیلی گل اول ایران را رقم زد و در نیمه دوم هم پاس رویایی علی دایی به مهدی مهدویکیا زمینهساز دومین گل ما شد تا در دیداری که انصافا مهدی پاشازاده هم یکی از بهترین عناصر خط دفاعی ایران بود، به لطف اتحاد ستارگان استقلال و پرسپولیس پیروزی بسیار بزرگی را در عرصه ورزش کسب کنیم.
برتری در دیداری که به مسابقه قرن معروف شده و برای حمید استیلی هم لقب زننده گل قرن را به ارمغان آورد، آنقدر شیرین بود که هنوز هم پس از ۲۸ سال یک عده به یادش میافتند و البته لازم به هیچ توضیحی نیست که محبوبیت آن تیم اساسا قابل مقایسه با تیمهای بعدی ایران در ادوار جام جهانی نیست.
بیشتر بخوانید: شکست تلخ تیم ملی در نبود دروازهبان اصلی/ ایران باخت، بغض سرمربی مشهور ترکید