تیم ملی ژاپن پس از تساوی ۱-۱ برابر سوئد در تگزاس، موفق شد صعود خود به مرحله یکهشتم نهایی جام جهانی ۲۰۲۶ را قطعی کند و در ادامه رقابتها به مصاف برزیل خواهد رفت. در این گروه، هلند با ۷ امتیاز صدرنشین شد، ژاپن با ۵ امتیاز در رده دوم قرار گرفت، سوئد با ۴ امتیاز سوم شد و تونس بدون امتیاز از دور رقابتها کنار رفت.
با این نتایج، ژاپن و سوئد راهی مرحله بعد شدند و حالا ژاپنیها باید خود را برای یکی از سختترین دیدارهای خود برابر برزیل آماده کنند.
در پایان مسابقه، از هاجیمه موریاسو، سرمربی ۵۷ ساله ژاپن، درباره جایگاه این تیم در فوتبال آسیا سؤال شد. او در پاسخ گفت: «ما نماینده ژاپن هستیم، اما افتخار میکنیم که در سطح جهانی رقابت میکنیم. در عین حال، احساس میکنیم نماینده فوتبال آسیا هم هستیم. میدانیم که همه تیمهای آسیایی به این سطح نرسیدهاند، اما امیدواریم بتوانیم الهامبخش آنها باشیم.»
او افزود: «حتی اگر همیشه پیروز نشویم، تلاش میکنیم انگیزهای برای پیشرفت سایر تیمهای آسیایی باشیم. رقابت میان تیمهای آسیایی میتواند در نهایت باعث ارتقای سطح فوتبال این قاره شود.»
ژاپن در این دوره از رقابتها عملکردی قابل توجه داشته است؛ از تساوی مقابل هلند پس از دو بار عقبافتادن گرفته تا پیروزی پرگل برابر تونس. در دیدار مقابل سوئد نیز مسابقه در نیمه دوم جذابتر شد؛ جایی که دایزن مائدا ژاپن را پیش انداخت و دقایقی بعد آنتونی الانگا بازی را به تساوی کشاند.
اکنون ژاپن باید در مرحله حذفی به مصاف برزیل برود؛ تیمی که در دیداری دوستانه پیش از این ۳-۲ مغلوب ژاپن شده بود. موریاسو با اشاره به این موضوع تأکید کرد: «آن پیروزی ممکن است انگیزه بیشتری به برزیل بدهد. با این حال ما باور داریم که میتوانیم رقابت کنیم و امیدواریم یک قدم دیگر به جلو برداریم.»
ببینید: خلاصه بازی ژاپن ۱ - سوئد ۱/ سوپرگلی که زردوآبیها را نجات داد