لیونل اسکالونی روز جمعه صدمین بازی خود را بهعنوان سرمربی تیم ملی آرژانتین تجربه خواهد کرد؛ زمانی که مدافع عنوان قهرمانی در مرحله یکهشتم نهایی جام جهانی به مصاف کیپورد میرود. این دیدار، نقطه عطفی مهم در یکی از موفقترین دورانهای تاریخ فوتبال آرژانتین به شمار میرود.
اسکالونی، مدافع راست سابق تیم ملی، در اواخر سال ۲۰۱۸ و پس از ناکامی آرژانتین در جام جهانی تحت هدایت خورخه سامپائولی، هدایت تیم را بر عهده گرفت. او پیش از آن بهعنوان مربی تیمهای پایه و همچنین دستیار سامپائولی فعالیت داشت.
او پس از پیروزی ۳–۱ آرژانتین برابر اردن در روز شنبه گفت: «من همان آدم روز اول هستم؛ دقیقاً همانطور.»
اسکالونی ادامه داد: «هر بار که یک مسابقه را تجربه میکنی، چیزی در درونت احساس میشود. همیشه در دلمان نوعی اضطراب وجود دارد. هیچ مسابقهای واقعاً آرام نیست. این ما هستیم که آن را پیچیده میکنیم، چون اینگونه حسش میکنیم. روزی که دیگر این حس وجود نداشته باشد، یعنی مشکلی وجود دارد.»
اسکالونی که ابتدا بهصورت سرمربی موقت منصوب شده بود، بهتدریج مسیر تیم ملی آرژانتین را متحول کرد. او این تیم را به قهرمانی کوپا آمریکا ۲۰۲۱ رساند؛ نخستین جام مهم آرژانتین از سال ۱۹۹۳، سپس قهرمانی جام جهانی ۲۰۲۲ و در ادامه قهرمانی کوپا آمریکا ۲۰۲۴ را نیز به دست آورد.
صدمین بازی او را به رکورد گیرمو استابیله، سرمربی افسانهای آرژانتین با ۱۲۴ بازی، نزدیکتر میکند. همچنین او از سزار لوئیس منوتی و کارلوس بیلاردو، دو سرمربی قهرمان جهان، پیشی گرفته است که هرکدام ۷۹ بار هدایت تیم ملی را بر عهده داشتند.
مرحله گروهی تقریباً بینقص
آرژانتین پس از یک مرحله گروهی تقریباً کامل با پیروزی برابر الجزایر (۳–۰)، اتریش (۲–۰) و اردن (۳–۱)، با روحیهای بالا وارد مراحل حذفی شده است. اسکالونی در اینباره گفت: «در وضعیت خوبی قرار داریم و حالا مرحله جدیدی از جام جهانی آغاز میشود. اکنون بهترین بخش رقابتها فرا رسیده است.»
موفقیتهای او باعث تحسین رقبای آرژانتین نیز شده است. ولادیمیر پتکوویچ، سرمربی الجزایر که پیشتر در لاتزیو مربی اسکالونی بوده، پیش از دیدار دو تیم گفت: «دیدن دوباره او برایم لذتبخش است. رابطه بسیار خوبی با لئو دارم و امیدوارم پس از بازی نیز همینطور باقی بماند.»
کارنامه اسکالونی در ۹۹ بازی پیش از این دیدار شامل ۷۲ پیروزی، ۱۸ تساوی و ۹ شکست است.
تیم ملی آرژانتین روز سهشنبه در کمپ خود در کانزاسسیتی تمرین کرد. آنها روز چهارشنبه یک جلسه تمرینی پشت درهای بسته خواهند داشت و سپس همان روز به میامی سفر میکنند.
همچنین بخوانید: حذف قهرمان جام جهانی با پیام رئیس جمهور!/ خط و نشان عجیب برای آرژانتین و لیونل مسی