مائوریسیو پوچتینو، روز یکشنبه اعلام کرد که از تصمیم فیفا برای تعلیق محرومیت کارت قرمز فوروارد تیمش، فولارین بالوگان، استقبال میکند؛ تصمیمی که درست پیش از بازی مرحله یکهشتم نهایی جام جهانی مقابل بلژیک در سیاتل اتخاذ شد.
او به خبرنگاران گفت: «فکر میکنم هر کسی که واقعاً به فوتبال نگاه میکند و به اخلاق و صداقت در این ورزش باور دارد، باید از این تصمیم استقبال کند. ما در بازی مقابل بوسنی و هرزگوین به اندازه کافی تنبیه شدیم؛ ۳۵ دقیقه با ۱۰ نفر بازی کردن بعد از یک تصمیم کاملاً ناعادلانه.»
بالوگان در نیمه دوم دیدار مرحله یکهشتم نهایی مقابل بوسنی، به دلیل خطا روی تاریک موهارموویچ و با بررسی VAR از زمین اخراج شد. فیفا روز یکشنبه اعلام کرد که این محرومیت «تعلیق» شده اما بهطور کامل لغو نشده است. این تصمیم بیسابقه پس از درخواست دونالد ترامپ، رئیسجمهور آمریکا، از جانی اینفانتینو، رئیس فیفا اتخاذ شد.
در همین ارتباط: شکایتبازی علیه آمریکا؛ بلژیکیها شگفتزده شدند!
رودی گارسیا سرمربی بلژیک که این تصمیم را «شبیه روز اول آوریل (شوخی غیرقابل باور)» توصیف کرده بود. پوچتینو با وجود درک موضع گارسیا گفت این تصمیم به نفع فوتبال است. او افزود: «میفهمم که گارسیا باید اعتراض کند، اما اخلاق و عدالت جهانی هستند و چیزی عادلانهتر از این وجود ندارد.»
پوچتینو گفت در روند اعتراض دخالتی نداشته و تنها کمی قبل از جلسه تمرین از این تصمیم مطلع شده است. او همچنین تأکید کرد که فشار سیاسی نباید در تصمیمگیریهای ورزشی دخالت داشته باشد: «ما نباید این دو را با هم مخلوط کنیم.»
او در ادامه گفت با وجود اینکه بازگشت بالوگان یک مزیت است، قدرت تیم در مجموعه بازیکنان است: «قدرت در ۲۶ بازیکن ماست. شاید فردا تصمیم من این باشد که بالوگان را روی نیمکت بگذارم، چه کسی میداند؟»
بالوگان در این تورنمنت بهترین گلزن آمریکا بوده و تا حدی جای خالی کریستین پولیسیچ را که به دلیل مصدومیت دقایق کمی بازی کرده، پر کرده است. پوچتینو درباره حریف گفت بلژیک همچنان «یکی از بهترین تیمهای جهان» و از مدعیان قهرمانی است. آمریکا پیشتر در ماه مارس در دیداری دوستانه ۵-۲ به بلژیک باخته بود.
او افزود این بازی برای هواداران آمریکایی بسیار مهم است و میتواند جایگاه فوتبال در این کشور را در کنار دیگر ورزشهای بزرگ تقویت کند. پوچتینو گفت: «این مرحله حذفی مقابل یک تیم اروپایی و رسیدن به آستانه یکچهارم نهایی، میتواند تاریخسازی بزرگی برای کشوری مثل آمریکا باشد.»
او همچنین افزود پیش از این جام جهانی، فوتبال در آمریکا در میان جوانان در حال رشد بوده، اما حالا مردم بیشتر آن را احساس و دنبال میکنند.
او درباره جو ورزشگاه هم گفت: «ما حمایت هواداران را خواهیم داشت، همان یار دوازدهم (The ۱۲th Man)»؛ اشارهای به هواداران پرشور تیم سیاتل سیهاوکس!
بیشتر بخوانید: سرمربی بلژیک عصبی شد؛ در آمریکا این روز «دروغ اول آوریل» میگویند؟!/ روی مسائل فوتبالی تمرکز کنیم