لیونل اسکالونی، سرمربی تیم ملی آرژانتین، جام جهانی ۲۰۲۶ را رقابتی دشوار و فشرده برای همه تیمها توصیف کرد و گفت هیچ تیمی تاکنون نتوانسته برتری و کیفیتی را که پیش از آغاز مسابقات از خود نشان داده بود، در طول این تورنمنت حفظ کند. او این اظهارات را در آستانه دیدار آرژانتین، مدافع عنوان قهرمانی، برابر مصر در مرحله یکهشتم نهایی مطرح کرد.
اسکالونی در نشست خبری پیش از این مسابقه با اشاره به سطح بالای رقابتها گفت: «فکر میکنم این جام جهانی برای همه تیمها دشوار بوده است. هیچ تیمی واقعاً بر مسابقات مسلط نبوده است. فرانسه تیم قدرتمندی به نظر میرسید و همچنان هم قدرتمند است، اما برابر پاراگوئه با مشکلات زیادی روبهرو شد.»
او در ادامه افزود: «اسپانیا نیز تا آخرین لحظه کار سختی داشت. هیچ تیمی نتوانسته همان فرمی را که پیش از جام جهانی داشت، حفظ کند. حریفان با کیفیت بالایی بازی میکنند و شرایط مسابقات نیز با آنچه پیش از این تجربه کرده بودیم متفاوت است. بازیکنانی که در طول فصل بازیهای زیادی انجام دادهاند، اکنون فشار و خستگی را احساس میکنند.»
سرمربی آرژانتین همچنین درباره وضعیت جسمانی لیونل مسی اطمینان خاطر داد و تأیید کرد که کاپیتان ۳۹ ساله تیمش برای دیدار مقابل مصر در دسترس است. مسی در صورت حضور در این مسابقه، سیامین بازی خود در تاریخ جام جهانی را انجام خواهد داد و رکورد بیشترین تعداد بازی در این رقابتها را بیش از پیش افزایش میدهد.
اسکالونی در این باره گفت: «لئو حالش خوب است. با وجود اینکه چند روز پیش در ۳۹ سالگی ۱۲۰ دقیقه بازی کرد، هیچ مشکلی را گزارش نکرده و شرایط مناسبی دارد.»
او همچنین با اشاره به جایگاه آرژانتین در میان مدعیان قهرمانی اظهار داشت: «این تیم سالهاست هر جا که به میدان میرود، یکی از مدعیان اصلی قهرمانی محسوب میشود و همواره فوتبال خوبی ارائه داده است؛ حتی زمانی که شرایط مطابق انتظار پیش نمیرود یا حریف بازی را برای ما دشوار میکند. سطح عملکردمان قابل قبول بوده است. هر چهار مسابقه خود را بردهایم و این موضوع رضایتبخش است، اما مانند همیشه نکاتی وجود دارد که باید اصلاح شوند.»
اسکالونی در ادامه درباره دیدار با مصر هشدار داد و تأکید کرد که شاگردانش نباید این حریف را دستکم بگیرند. او گفت: «کاملاً هوشیار هستیم، زیرا مصر حریف بسیار خوبی است. آنها تیمی باکیفیت هستند، بازیکنان باتجربهای در اختیار دارند و سرمربیشان نیز مدتهاست با این تیم کار میکند.»
در این دیدار، محمد صلاح برای نخستین بار در دوران حرفهای خود مقابل تیم ملی آرژانتین قرار خواهد گرفت و امیدوار است با هدایت مصر به مرحله بعد، بهترین عملکرد تاریخ این کشور در جام جهانی را رقم بزند.
اسکالونی درباره ستاره مصر نیز گفت: «صلاح بازیکنی بزرگ است و رویارویی با او باعث افتخار خواهد بود. ما پیش از این نیز برابر بازیکنان بزرگ زیادی قرار گرفتهایم و همیشه از نظر کار تیمی و دفاع گروهی، برنامههای لازم را برای مهار چنین بازیکنانی داشتهایم.»
برنده دیدار آرژانتین و مصر در مرحله یکچهارم نهایی به مصاف برنده دیدار کلمبیا و سوئیس خواهد رفت.
همچنین بخوانید: لیونل مسی در مسیر تاریخ؛ بازی به بازی در جام جهانی رکورد جدید میزند