توماس توخل، سرمربی تیم ملی انگلیس، با نظر جود بلینگام مبنی بر اینکه بازیکنان در پیروزی مقابل نروژ تلاش فوقالعادهای کردند، کاملاً موافق است، اما تأکید کرد که تیمش باید و میتواند عملکرد بهتری ارائه دهد.
بلینگام که با زدن هر دو گل انگلیس، پیروزی ۲-۱ مقابل نروژ و صعود به نیمهنهایی جام جهانی را رقم زد، بلافاصله پس از بازی با این موضوع روبهرو شد که توخل از عملکرد تیمش رضایت کامل نداشته است.
بلینگام در واکنش گفت: «خب، هر طور که باشد... بازی واقعاً سخت بود. شرایط در زمین آسان نبود. همه بازیکنان واقعاً زحمت کشیدند و یک نمایش پر از تلاش ارائه دادند. به همین خاطر از همه همتیمیهایم که بار دیگر با تمام وجود جنگیدند، قدردانی میکنم.»
در نشست خبری، نخستین سؤال از توخل این بود که آیا با صحبتهای بلینگام موافق است یا نه. توخل پاسخ داد: «کاملاً موافقم؛ هیچکس نمیتواند این موضوع را انکار کند. من از میزان تلاش، روحیه تیمی، باور بازیکنان و تواناییشان برای غلبه بر شرایط سخت و پیدا کردن راهی برای پیروزی واقعاً تحت تأثیر قرار گرفتم. این تیم از این نظر شایسته بالاترین تحسینهاست. اما در عین حال من یک مربی فوتبال هستم و معتقدم میتوانیم بهتر بازی کنیم. به طور کلی فکر نمیکنم این مسابقه از نظر فنی در سطح بالایی بود. ما در این تورنمنت بازیهای بهتری هم داشتهایم. ذهن تحلیلگر و مربی من هنوز میگوید که باید فوتبال بهتری ارائه دهیم.»
بلینگام و کاپیتان تیم، هری کین، تاکنون ۱۲ گل از ۱۳ گل انگلیس در این جام را به ثمر رساندهاند و نقش اصلی را در صعود تیم به نیمهنهایی داشتهاند. توخل گفت هرچند دوست دارد سایر بازیکنان نیز سهم بیشتری در گلزنی داشته باشند، اما از درخشش این دو ستاره شکایتی ندارد. او گفت: «باید در فاز هجومی بهتر عمل کنیم تا بازیکنان بیشتری در موقعیت گلزنی قرار بگیرند. اما این دو بازیکن، مهرههای تعیینکننده ما هستند. آنها از پذیرفتن مسئولیت لذت میبرند، کیفیت فوقالعادهای دارند و در لحظات حساس خودشان را نشان میدهند. بنابراین هیچ ایرادی در این موضوع وجود ندارد. ما نباید ناراحت باشیم که چنین دو بازیکنی را در اختیار داریم که بازیها را برای ما تعیین میکنند. عملکردشان واقعاً چشمگیر است. هر دو در بالاترین سطح فوتبال قرار دارند و راهی پیدا کردهاند که کنار هم بسیار مؤثر و کارآمد بازی کنند.»
در همین رابطه: ۹۰.۹ درصد گلها برای دو نفر؛ انگلیس وابسته به دو ابرستاره در جام جهانی ۲۰۲۶
توخل بار دیگر درباره چهره ناراضیاش پس از این پیروزی مهم مورد سؤال قرار گرفت. او توضیح داد: «نه، اصلاً از نتیجه یا از تیم ناراضی نبودم. شاید باید واضحتر توضیح بدهم. هیچ شکی نیست که به این تیم افتخار میکنم و بسیار خوشحالم. احساس نزدیکی زیادی با این بازیکنان دارم، چون برای بردن هر کاری لازم باشد انجام میدهند. آنها حاضر نیستند شکست را بپذیرند و همیشه بر مشکلات و سختیها غلبه میکنند. اما ما میخواهیم بهترین نسخه خودمان باشیم، چون عملکرد در بالاترین سطح، شانس پیروزی را بیشتر میکند. به همین دلیل ذهن مربیگری من هنوز کاملاً از کیفیت بازی راضی نیست و همچنان معتقدم باید بهتر فوتبال بازی کنیم.»
انگلیس در مرحله نیمهنهایی روز چهارشنبه در آتلانتا به مصاف برنده دیدار آرژانتین و سوئیس خواهد رفت.