در سالگرد دومین قهرمانی آسیایی استقلال، اصغر حاجیلو بازیکن، مربی و سرپرست اسبق این تیم اعتقاد دارد اشتباهی که علی فتحاللهزاده انجام داد، در عدم کسب قهرمانی سوم آبی پوشان پایتخت تاثیر بسزایی داشت.
حاجیلو با اشاره به راهیابی استقلال به مرحله نیمه نهایی جام باشگاههای آسیا در سال ۱۹۹۹ با هدایت ناصر حجازی و دستیاری او میگوید: در آن مقطع مرحله نیمه نهایی و نهایی به طور متمرکز داخل یک کشور برگزار میشد و علی فتح الله زاده به عنوان مدیرعامل باشگاه استقلال تلاش بسیار زیادی انجام داد تا میزبانی آن را بگیرد. او در زمستان ۱۳۷۷ موفق به دریافت میزبانی مراحل نیمه نهایی و نهایی جام باشگاههای آسیا شد که باید در دهه اول اردیبهشت ۱۳۷۸ برگزار میشد. در نگاه اول همه چیز به نفع ما و استقلال بود اما همزمان شدن این مسابقات با ایام تاسوعا و عاشورای حسینی، شرایط را در داخل کشور عوض کرد و موجب شد انتقادات زیادی از ما به خاطر همین میزبانی صورت بگیرد. به نظرم، آن تصمیم، اشتباه آقای فتحاللهزاده بود چون اگر مسابقات مذکور در امارات یا حتی شرق آسیا برگزار میشد، استقلال قطعاً میتوانست عنوان قهرمانی را به خود اختصاص بدهد. البته فتح الله زاده تعمدی نداشت بلکه فکر میکرد با استفاده از شور و فشار تماشاگران میتواند همه چیز را به نفع تیم کند.
استقلال در نیمه نهایی مسابقات مذکور با نتیجه ۴ بر ۳ از سد دالیان چین گذشت اما در جدال نهایی با حساب ۲ بر یک به جوبیلیو ایواتا ژاپن باخت و دوم شد. مسابقهای که ۱۰۰ هزار تماشاگر حامی نماینده ایران بودند و استقلالیها حداقل ۵ موقعیت بسیار خوب را از دست دادند.
بیشتر بخوانید: روزی که حسرت ستاره سوم به دل آبیها ماند؛ محاکمه اسطوره استقلال در ورزشگاه آزادی/ دروازهبان ملیپوش شب فینال کنار گذاشته شد!
