اگرچه استقلال در این مرحله از لیگ نخبگان آسیا با هیچ تیم عربستانی مواجه نمیشود اما منصور رشیدی معتقد است تحت هیچ شرایطی نباید حریفان اماراتی و قطری را دستکم گرفت.
دروازهبان و مربی اسبق استقلال پس از برگزاری مراسم قرعه کشی پیرامون رقبای این تیم به خبرورزشی گفت: قطعاً بازی نکردن با تیمهای عربستانی اتفاق مثبتی برای استقلال تلقی میشود اما از همین حالا به مربیان و بازیکنان این تیم هشدار میدهم فوق العاده مراقب نمایندگان امارات و قطر باشند چون طی سالهای اخیر خیلی پپیشرفت کردهاند و میتوانند برای هر تیم ایرانی دردسر ایجاد کنند به ویژه اینکه متاسفانه استقلال چیزی به عنوان امتیاز میزبانی ندارد و در همه دیدارهایش عملاً مهمان است بنابراین باید بگویم کار استقلال سخت بود، حالا سختتر هم شده است.
رشیدی در مورد استارت استقلال در لیگ بیست و ششم نیز تصریح کرد: عملکرد استقلال در هفته اول را خوب دیدم. در مجموع بین ۱۵ تا ۲۰ دقیقه عقب نشینی کردیم اما پیروزی پرگلی به دست آوردیم. البته سهراب بختیاریزاده خودش مدافع بوده و قطعاً متوجه شد که دفاع استقلال هنوز کار دارد.