آندونی ایرائولا اعتراف کرد که پنالتی دقیقههای پایانی لیورپول باعث شد او «احساس عجیبی» داشته باشد؛ چرا که تیمش به دنبال کسب یک پیروزی در اولین بازی بود، اما در نهایت مجبور شد به تساوی رضایت دهد.
نحوه رقم خوردن این نتیجه، که در آن دومینیک سوبوسلای در دقیقه ۹+۹۰ گل زد، باعث شد احساس لیورپولیها بسیار بهتر از نیوکاسل باشد؛ تیمی که تنها چند ثانیه با یک پیروزی بزرگ برای شروع دوران جدیدش فاصله داشت. لیورپول در این مسابقه دو بار عقب افتاد و بیشتر دقایق بازی را در شرایط شکست دنبال کرد. آنتونی الانگا تنها چهار دقیقه پس از شروع بازی گل زد و گل تساوی کودی خاکپو هم فقط سه دقیقه دوام داشت. با این حال، مرسیسایدیها به لطف پنالتی دیرهنگام توانستند یک امتیاز کسب کنند؛ اما سرمربی جدید لیورپول با توجه به اینکه میخواست اولین حضورش روی نیمکت را با برد آغاز کند، احساسات متفاوتی داشت.
ایرائولا پس از این مسابقه گفت: «احساس عجیبی دارم. نتیجهای نبود که میخواستیم، اما واقعیت این است که نحوهای که در پایان بازی گل زدیم، باعث میشود این نتیجه کمی شیرینتر شود. با این حال، قطعاً ترجیح میدادیم برنده شویم. ما بازی را به بدترین شکلی که تصور میکردیم شروع کردیم. بازی خارج از خانه مقابل نیوکاسل، در اولین مسابقه فصل، با آن جو فوقالعاده و بازیکنان سرعتی آنها… و ما گل خوردیم. آنها ما را تنبیه کردند و ما مجبور شدیم برای جبران نتیجه تلاش کنیم. اما در هیچ لحظهای تسلیم نشدیم. انرژیای که بازیکنان، بهخصوص تعویضیها، وارد زمین کردند، نشان داد که میتوانیم به بازی برگردیم. وقتی گل اول را دریافت میکنید، نیاز دارید بازی سریعتر پیش برود. وقتی عقب هستید، باید اتفاقاتی در زمین رخ دهد. ما در نیمه دوم کنترل بیشتری روی بازی داشتیم. مالکیت بیشتری اطراف محوطه جریمه آنها داشتیم. وقتی گل زدیم، به نظر میرسید ما تیمی هستیم که میتواند بازی را برگرداند، اما بعد آنها دوباره گل زدند.»
ایرائولا در پیشفصل سختی را پشت سر گذاشته بود؛ جایی که لیورپول دو بار در بازیها با برتری ۲-۰، در نهایت شکست خورد. او اکنون تیمی را در اختیار گرفته که فصل گذشته تحت هدایت آرنه اسلات پنجم شد و پس از یک فصل دشوار، اسلات از سمت خود کنار رفت. این شرایط باعث شده بازیکنان دوباره مجبور شوند خودشان را با یک سرمربی جدید وفق دهند. دومینیک سوبوسلای، گلزن لیورپول در این بازی، که حالا زیر نظر سومین مربی متفاوت خود در چهار سال اخیر کار میکند، از اتحاد ایجادشده در تیم تمجید کرد.
او گفت: «ما هنوز داریم یکدیگر را میشناسیم؛ هم بازیکنان و هم کادر فنی. اما رابطه خوبی بین ما وجود دارد و روحیه تیمی خوبی داریم. همین چیزی است که برای موفقیت به آن نیاز داریم.»
ببینید: خلاصه بازی نیوکاسل ۲ - لیورپول ۲/ فرار قرمزها از شکست در دقیقه ۹۹!