نیمار درباره غیبت غیرمنتظرهاش در ترکیب سانتوس توضیح داد؛ تیم او در دیداری سنگین از رقابتهای جام حذفی برزیل مقابل رقیب سنتی خود، پالمیراس، با شکست ۳-۰ مواجه شد.
این مهاجم ۳۴ ساله در بازی رفت مرحله یکهشتم نهایی کوپا دو برزیل از فهرست نهایی تیم کنار گذاشته شد؛ تصمیمی که پس از نمایش ضعیف سانتوس در ورزشگاه نوبانک پارکه، باعث افزایش انتقادها و گمانهزنیها شد.
سانتوس در بازی رفت جام حذفی مقابل پالمیراس کاملاً تحت تأثیر حریف قرار گرفت و پالمیراس با استفاده از غیبت نیمار توانست پیروزی قاطع ۳-۰ را به دست آورد. فلاکو لوپس با شوتی از راه دور گل اول را برای میزبان به ثمر رساند. سپس آندریاس پریرا پیش از پایان نیمه اول، روی برگشت یک توپ سرگردان اختلاف را دو برابر کرد. در نیمه دوم، لوپس بار دیگر با ضربه سر دقیق روی ارسال آگوستین جیا، گل سوم را زد تا پالمیراس با برتری قابل توجهی به بازی برگشت برسد.
نیمار که ابتدا در فهرست اولیه بازیکنان اعزامی سانتوس قرار داشت، اما در نهایت از لیست روز مسابقه خط خورد، خیلی زود به شایعات درباره آمادگی جسمانیاش پایان داد. او با تأکید بر اینکه مصدوم نبوده، اعلام کرد غیبتش تنها به دلیل تصمیم کادر فنی و مدیریت فشار مسابقات بوده است.
نیمار در پاسخ به یکی از پستهای اینستاگرامی گفت: «من آماده بازی بودم! این تصمیم کادر فنی بود، به خاطر تعداد بازیهایی که پشت سر هم داریم.»
تصمیم سانتوس برای استراحت دادن به نیمار پس از یک برنامه فشرده گرفته شد؛ او در سه مسابقه پیاپی مقابل ماکارا، واسکو داما و میراسول، تمام ۹۰ دقیقه بازی کرده بود.
ببینید: هنرنمایی نیمار مقابل میراسول/ پا عوض کردن جادویی و پاس بدون نگاه!