نوواک جوکوویچ در دور نخست اوپن آمریکا با شکستی تلخ و غیرمنتظره از دور رقابتها کنار رفت؛ مسابقهای که چهار ساعت و ۳۶ دقیقه طول کشید و در نهایت قهرمان ۲۴ دوره گرند اسلم را در شرایطی سخت به زانو درآورد.
جوکوویچ در این دیدار مقابل ماریانو ناوونه قرار گرفت و پس از پنج ست با نتیجه ۷-۶ (۵)، ۵-۷، ۴-۶، ۶-۲ و ۶-۱ شکست خورد. تنیسور صرب در پایان مسابقه در حالی که اشک میریخت، زمین را ترک کرد.
این مسابقه، هشتاد و چهارمین حضور جوکوویچ در یک تورنمنت گرند اسلم بود؛ رکوردی که او را بیش از پیش در تاریخ این رقابتها متمایز میکند. با این حال، این شکست یکی از ضعیفترین نتایج دوران حرفهای او را رقم زد. جوکوویچ تنها برای سومین بار در دوران حرفهای خود در دور اول یک گرند اسلم شکست خورد و این نخستین بار از اوپن استرالیا ۲۰۰۶ بود که او در افتتاحیه یک گرند اسلم کنار میرود؛ آن زمان تنها ۱۸ سال داشت.
جوکوویچ در طول مسابقه به وضوح با مشکلات جسمانی دستوپنجه نرم میکرد. او بارها پشت خط انتهایی زمین بهشدت نفسنفس زد، چند مرتبه بالا آورد، در حفظ تعادل خود مشکل داشت و با گرفتگی شدید عضلات مواجه شد. در ست پنجم دیگر توان ادامه دادن رقابت در سطح همیشگی خود را نداشت.
این تنیسور ۳۹ ساله پس از مسابقه فاش کرد که یک مشکل جسمانی خاص باعث شده شرایط دشواری را تجربه کند؛ مشکلی که گرما و رطوبت شدید نیویورک نیز آن را تشدید کرده بود.
جوکوویچ گفت: «فکر میکنم کاملاً مشخص بود که حضور در زمین برای من احساس بسیار بدی داشت. متأسفانه این مشکلی است که تقریباً در تمام مسابقات امسال با خودم داشتهام. بالا آوردن و استفراغ، مشکل جدی ایجاد کرد و بعد از آن، تمام بدنم شروع به از کار افتادن کرد؛ گرفتگی عضلات و درد به سراغم آمد و در نهایت کمرم تسلیم شد، شانهام هم همینطور. در ست چهارم توانستم حریف را بریک کنم، اما دیگر نتوانستم کار را تمام کنم. از گیم چهارم مسابقه به بعد، تمام مدت درگیر این مشکلات بودم. البته نمیخواهم چیزی از پیروزی او کم کنم. به او تبریک میگویم؛ او پسر خوبی است و مبارز. اما راستش را بخواهید، من از این مسابقه لذت نبردم.»
همچنین بخوانید: مهاجم ۲۰ ساله پس از غرقشدگی از بیمارستان مرخص شد