کول پالمر، ستاره چلسی که اوایل امسال و پس از یک فصل پر از مصدومیت و افت فرم از فهرست تیم ملی انگلیس برای جام جهانی کنار گذاشته شده بود، پس از شروع قدرتمندش در فصل جدید دوباره مورد توجه توخل قرار گرفت. پالمر در هفت بازی برای چلسی در این فصل چهار گل زده و دو پاس گل داده بود و به همین دلیل برای دیدارهای لیگ ملتها مقابل اسپانیا، جمهوری چک و کرواسی دوباره به تیم ملی دعوت شد. با این حال، این بازیکن ۲۴ ساله به دلیل مشکل عضلانی مجبور شد از اردوی انگلیس کنارهگیری کند.
توخل در گفتوگو با خبرنگاران گفت: «این هم یک فرصت از دسترفته دیگر است. او فرصتهای زیادی را از دست میدهد. من او را بابت این موضوع سرزنش نمیکنم؛ این فقط یک واقعیت است. او به دلیل مصدومیت، بیش از حد از اردوهای تیم ملی را از دست میدهد. من فقط میخواهم بر اساس چیزی که شخصاً در تیمم میبینم و تجربه میکنم تصمیم بگیرم. برای این کار، باید در اردو حضور داشته باشید. اگر در اردو نباشید، یک سطح دیگر از فرصت برای تحت تأثیر قرار دادن من را از دست میدهید؛ چون این فرصت فقط زمانی به دست میآید که با من و سایر اعضای تیم داخل زمین باشید. بنابراین، این یک فرصت از دسترفته است.»
توخل همچنین این موضوع را که شاید تیم ملی انگلیس با اجازه دادن به پالمر برای ترک اردو قصد داشته میزان فشار و بازیهای او را مدیریت کند، رد کرد. این مهاجم چلسی در آخرین بازی تیمش مقابل برنتفورد ۹۰ دقیقه کامل بازی کرده بود و پس از آن برای حضور در اردوی تیم ملی راهی انگلیس شد.
سرمربی انگلیس گفت: «او با احساس درد و ناراحتی بازی میکند و وقتی درد دارد، نمیتواند در بالاترین سطح خودش بازی کند. چلسی ما را در جریان این موضوع قرار داد. تا جایی که من میدانم، ما در حال مدیریت میزان فشار روی او نیستیم. این یک وقفه معمولی در مسابقات نیست. این یک رقابت جدی است؛ محیطی که بازیکنان دوست دارند در آن تمرین کنند و کنار هم باشند. ما چنین فضایی را ایجاد کردهایم و هرگز در این مورد کوتاه نمیآییم. ما هرگز اجازه نمیدهیم این تصور شکل بگیرد که بازیکنان تمایلی به آمدن به تیم ملی ندارند. تمرکز ما روی بازیکنانی است که واقعاً و با تمام وجود میخواهند برای انگلیس بازی کنند.»
این اردوی سههفتهای تیمهای ملی، نخستین اردوی بینالمللی تحت تقویم جدید مسابقات فیفا است که وقفههای سنتی ماه سپتامبر و اکتبر را با یکدیگر ادغام کرده است.
انگلیس روز شنبه در ورزشگاه ومبلی و در نخستین دیدار خود در لیگ ملتها به مصاف اسپانیا، قهرمان جهان، میرود. سپس شاگردان توخل در تاریخ ۲۹ سپتامبر راهی پراگ میشوند تا برابر جمهوری چک قرار بگیرند. انگلیس در ادامه روز ۳ اکتبر در شهر ریکا مقابل کرواسی بازی خواهد کرد و سه شب بعد نیز در ومبلی میزبان جمهوری چک خواهد بود. هر چهار دیدار در چارچوب گروه A۳ لیگ ملتها برگزار میشوند.
بیشتر بخوانید: بهترین شانس توپ طلا هستم/ صادقانه بگویم، بهترین سال دوران حرفهای من بود