به فاصله کمتر از دو هفته پس از بازگشت مجدد برانکو ایوانکوویچ به فوتبال ایران، تیم ملی توانست با هدایت او قهرمان جام بین قاره‌ای شده و نیوزیلند را شکست دهد. همان کشوری که چند ماه قبل به زحمت با آن در جام جهانی ۲۰۲۶ مساوی کردیم!
ایران که با همایون شاهرخی نتایج خوبی نگرفته بود، بعد از حدود یک سال دوباره برانکو را برگرداند و سرمربی تیم ملی که مهر ۱۳۸۱ با ما قهرمان بازی‌های آسیایی ۲۰۰۲ بوسان شده بود، روز ۲۰ مهر سال ۱۳۸۲ ملی‌پوشان ایرانی را در جام بین قاره‌ای که به صورت تک‌بازی میان ما و نیوزیلند در ورزشگاه آزادی برگزار شد، به میدان فرستاد.
ایران در آن مسابقه نمایش خوبی ارائه کرد و به لطف گلزنی علی کریمی (۲ گل) و حسین کعبی توانست حریف خود را شکست داده و قهرمان جام بین قاره‌ای شود.
نکته عجیب این بازی، رفتار حسین کعبی بود. ملی‌پوش اسبق پرسپولیس که البته در آن مقطع بازیکن تیم فولاد محسوب می‌شد، بعد از گلزنی، از شدت هیجان با لگد به میکروفون صداوسیما که کنار زمین قرار داشت کوبید و آن را شکست! البته کسی از کعبی جریمه نگرفت.
بیشتر بخوانید: سرمربی جدید تیم ملی از کرواسی آمد/ رویای من قهرمان کردن ایران در جام ملت‌هاست