استیون جرارد، اسطوره لیورپول، معتقد است منچسترسیتی در صورت اثبات تخلفات مالی منتسب به این باشگاه در لیگ برتر انگلیس، باید با مجازات‌هایی بسیار سنگین‌تر از سقوط به دسته پایین‌تر روبه‌رو شود.
کاپیتان سابق لیورپول در برنامه «Overlap Daily» خواهان محرومیت چندساله سیتی، ممنوعیت جذب بازیکن و کسر امتیاز در یک بازه زمانی مشخص شد. او تأکید کرد که برای حفظ اعتبار لیگ برتر و جلوگیری از تکرار تخلفات، باید مجازات‌هایی بازدارنده در نظر گرفته شود. منچسترسیتی اتهامات مطرح‌شده علیه خود را رد کرده است.
این پرونده برای جرارد یادآور یکی از تلخ‌ترین مقاطع دوران فوتبالش است. او بین سال‌های ۱۹۹۸ تا ۲۰۱۵ پیراهن لیورپول را بر تن داشت و در فصل ۱۴-۲۰۱۳، زمانی که منچسترسیتی به قهرمانی لیگ برتر رسید، فرصت فتح این جام را از دست داد. لغزش مشهور جرارد مقابل چلسی در هفته‌های پایانی آن فصل، همچنان یکی از اتفاقات ماندگار آن رقابت قهرمانی محسوب می‌شود.
با این حال، جرارد تأکید کرد که به دنبال پس گرفتن قهرمانی آن فصل یا دریافت مدال قهرمانی نیست. او پذیرفته است که در دوران حرفه‌ای خود هرگز قهرمان لیگ برتر نشده و مدت‌هاست از اتفاقات آن فصل عبور کرده است.
از نظر جرارد، سقوط به دسته پایین‌تر به‌تنهایی مجازات مناسبی برای سیتی نخواهد بود. او معتقد است این باشگاه می‌تواند در مدت کوتاهی دوباره به سطح اول فوتبال انگلیس بازگردد و حضورش در دسته پایین‌تر نیز ممکن است رقابت برای صعود را از حالت عادلانه خارج کند.
ستاره سابق لیورپول همچنین تأکید کرد که مجازات احتمالی باید با ابعاد تخلفات منتسب به منچسترسیتی و مدت زمانی که گفته می‌شود این تخلفات در آن رخ داده‌اند، تناسب داشته باشد.
جرارد معتقد است محرومیت از نقل‌وانتقالات و کسر امتیاز در یک بازه زمانی مشخص باید بخشی از مجازات سیتی باشد. به باور او، برخورد قاطع با این پرونده ضروری است تا هم از تکرار تخلفات مشابه جلوگیری شود و هم به سایر باشگاه‌ها نشان داده شود که قوانین مالی لیگ برتر برای همه یکسان است.
جرارد در پایان خواهان رسیدگی سریع به این پرونده شد و تأکید کرد که حفظ اعتبار لیگ برتر باید در اولویت قرار بگیرد. او در عین حال پذیرفت که اگر لیورپول نیز درگیر چنین پرونده‌ای بود، ممکن بود به دلیل علاقه و تعصبش به این باشگاه موضع متفاوتی اتخاذ کند؛ اما در شرایط فعلی، معتقد است منافع فوتبال و اعتبار رقابت‌ها باید بر هر ملاحظه دیگری مقدم باشد.
همچنین بخوانید: پیشنهاد جنجالی منچسترسیتی به لیگ برتر برای فرار از مجازات سنگین