دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، پس از انتشار ویدئویی از حرکات گرم‌کردن لبران جیمز هنگام اجرای سرود ملی این کشور پیش از دیدار افتتاحیه فصل فیلادلفیا سونتی‌سیکسرز، از این ستاره NBA انتقاد کرد و خواستار عذرخواهی او شد.
ترامپ در پیامی در شبکه اجتماعی تروث سوشال، جیمز را «مایه ننگی تمام‌عیار» خواند و از او خواست به‌دلیل رفتارش از سربازان و قهرمانان آمریکایی جان‌باخته در راه پرچم این کشور عذرخواهی کند.
این صحنه روز سه‌شنبه، پیش از دیدار فیلادلفیا مقابل نیویورک نیکس در سالن مدیسن اسکوئر گاردن رخ داد؛ جایی که جیمز هنگام اجرای سرود ملی، حرکاتی شبیه تمرین ضربه گلف و پرتاب بسکتبال انجام می‌داد، در حالی که بیشتر هم‌تیمی‌هایش ایستاده بودند.
جیمز در واکنش به اظهارات ترامپ گفت: «ظاهراً امروز در دفتر خبری (ریاست جمهوری)، خبر خاصی وجود ندارد.»
این جدال لفظی در حالی شکل گرفت که جیمز ۴۱ ساله در بیست‌وچهارمین فصل حضورش در NBA، پنجشنبه شب در پیروزی ۱۱۴ بر ۱۰۶ فیلادلفیا مقابل کلیولند، ۱۷ امتیاز و ۱۰ ریباند ثبت کرد. فیلادلفیا در این دیدار اختلاف ۲۹ امتیازی را جبران کرد و به یکی از بزرگ‌ترین بازگشت‌های تاریخ خود دست یافت.
ترامپ و جیمز طی سال‌های گذشته بارها از یکدیگر انتقاد کرده‌اند. رئیس‌جمهور آمریکا پنجشنبه شب نیز در یک گردهمایی در ایالت آیووا، بار دیگر رفتار این بازیکن هنگام پخش سرود ملی را مورد انتقاد قرار داد.
بیشتر بخوانید: حرف‌های عجیب ترامپ درباره اسطوره بسکتبال آمریکا؛ شاید نژادپرست باشد!