استقلال با هدایت امیر قلعه‌نویی در زمستان سال ۱۳۹۱ شرایط مطلوبی داشت و علاوه بر صدرنشینی در لیگ برتر، لیگ قهرمانان آسیا را هم خوب شروع کرد.
امیر قلعه‌نویی پس از پیروزی استقلال برابر العین در ورزشگاه آزادی با تاکید بر این‌که هنوز مشکلات مالی باشگاه حل نشده، به خبرنگاران گفت: شرایط به گونه‌ای است که گاهی اوقات خجالت می‌کشم به صورت بازیکنان استقلال نگاه کنم. این‌ها بخشی از واقعیات فوتبال ماست. شما تیم‌های عربی را ببینید و امکانات آن‌ها را با ما مقایسه کنید. قهرمانی در آسیا جدا از امکانات لازم، نیروی انسانی هم می‌طلبد به همین خاطر می‌گویم ما هم اکنون شرایط قهرمانی در آسیا را نداریم.
قلعه‌نویی در ادامه حرف جالبی زد و گفت: شما در غرب آسیا برای موفقیت به دو فصل زمان نیاز دارید و در شرق آسیا به یک فصل ولی مربی‌گری در ایران مثل بازی مار و پله است و هر کس با تیمش به مرحله بعدی صعود کند، نیشش می‌زنند و برکنار می‌شود!
