بعد از اینکه حماسه ملبورن رقم خورد و ما راهی جام جهانی 1998 فرانسه شدیم، قرار شد مهدی پاشازاده راهی شهر مارسی شده و ضمن شرکت در مراسم جشن جام جهانی و آیین قرعهکشی (همراه با بیژن ذوالفقارنسب) در بازی منتخب ستارگان جهان هم شرکت کند اما اشتباه فدراسیون در انتخاب ایرلاینی که باید پاشازاده و ذوالفقارنسب را به مارسی میرساند، باعث شد آنها دیر به مراسم برسند و مهدی از یک افتخار بسیار بزرگ محروم شود. فدراسیون مسیر تهران- پاریس- مارسی را انتخاب کرده بود و تأخیر در پرواز تهران به سوی پاریس همه رشتهها را پنبه کرد و حال آنکه عدهای تأکید داشتند اگر مسافران ما از مسیر دبی یا فرانکفورت میرفتند، احتمال آنکه به مراسم نرسند، بسیار کمتر میشد. با این اوصاف اتفاق فوق هرگز از یاد پاشازاده محو نخواهد شد حتی اگر 19 سال از آن گذشته باشد.