اگرچه علی کریمی در اواخر کار سرمربیگری برانکو ایوانکوویچ در جام‌جهانی ۲۰۰۶ آلمان روابط خوبی با این مرد کروات نداشت اما به هر حال هیچ مربی نمی‌توانست توانایی های فنی جادوگر فوتبال ایران را انکار کند.

این عکس مربوط به یکی از تمرینات تیم ملی در مقدماتی جام جهانی ۲۰۰۲ کره و ژاپن است و میروسلاو بلاژویچ در حال صحبت کردن با رضا چلنگر مترجم خود و توصیه به علی کریمی است. علی کریمی نیز با پیراهن شماره ۵ پشت به تصویر دیده می‌شود.

کریمی در دوران بلاژویچ جزو بازیکنان محبوب این مربی کروات بود؛ بلاژویچ درباره او همیشه می گفت شاید کریمی بازیکنی کم حرف و گوشه گیر باشد اما وقتی وارد زمین می شود معادلات را به هم می زند.