فرهاد اشراقی؛ سرمربی کروات و سابق پرسپولیس از آسان بودن گروه تیم ملی در رقابت‌های مقدماتی جام جهانی سخن گفته است. روی کاغذ شاید حرف برانکو درست باشد به خصوص اگر بدانیم تیم‌هایی چون عراق و سوریه دوران اوج خود را سپری نمی‌کنند و مشکلات زیادی دارند. از طرفی لبنان و امارات هم بعید است بتوانند برای تیم ملی ایران دردسری درست کنند و به راحتی می‌توان پیش بینی کرد که تیم ملی چهار یا شش امتیاز از این دو تیم می‌گیرد. تنها تیم نسبتا پرقدرت گروه ایران، کره جنوبی است که تازه چشم بادامی‌ها هم نسبت به سال‌های گذشته اقتدار لازم را ندارند و حداقل این که تا امروز نتایج چندان خوبی نگرفته‌اند.
نکته دیگر اینکه از این گروه دو تیم به جام جهانی صعود می‌کنند و حتی اگر بپذیریم کره جنوبی خیلی قوی است، باز هم باید انتظار صعود تیم ملی به جام جهانی را داشته باشیم. شاگردان اسکوچیچ تا امروز بهتر از بقیه تیم‌های گروه از جمله کره جنوبی کار کرده‌اند و به همین دلیل امیدواری‌ها نسبت به صعود راحت تیم ملی به جام جهانی افزایش پیدا کرده است. با این حال هر بازی حکم فینال را دارد و مسلما ملی‌پوشان آنقدر باتجربه هستند که هیچ حریفی حتی امارات و لبنان را دست کم نگیرند.
