طی چند سال اخیر تیم‌هایی را شاهد بوده‌ایم که با توجه به بازیکنان و مربیان شاغل در آن عملاً به شعبه دوم استقلال یا پرسپولیس بدل شده بودند. پاس همدان در اواسط دهه هشتاد و استیل‌آذین در اواخر آن دهه همین شرایط را داشتند و پس از آن هم تیم‌های دیگری به این شکل ساماندهی شدند. حتی برخی مواقع شاهد بودیم که یک یا دو تیم لیگ برتری به خانه استقلالی‌ها و پرسپولیسی‌های دور مانده از جمع این دو تیم بدل شده بود و آنها در کنار همدیگر اسکلت اصلی یک تیم دیگر را تشکیل می‌دادند. با توجه به شرایطی که هم‌اکنون در لیگ برتر می‌بینیم، فولاد خوزستان به نوعی حکم شعبه دوم استقلال را پیدا کرده است و آبی‌پوشان زیادی در این تیم سمت‌های مختلفی دارند و البته با پیراهن قرمز به میدان می‌روند.
هاشمی‌نسب در کنار نکونام
جواد نکونام خودش سابقه قهرمانی با استقلال در لیگ برتر تحت عنوان بازیکن را دارد و همراه با این تیم توانست تا مرحله نیمه‌نهایی لیگ قهرمانان آسیا هم با پیراهن آبی بالا بیاید. این بازیکن اسبق تیم ملی طی دو مقطع در تابستان پارسال و بهار امسال کاندیدای سرمربیگری استقلال هم شد اما ترجیح داد این پست را قبول نکند و همچنان در فولاد ماندگار شود چون شرایط بهتری در این تیم خوزستانی برایش فراهم است. در کنار جواد نکونام مربی دیگری می‌نشیند که او نیز سابقه بر تن کردن پیراهن استقلال را دارد. مهدی هاشمی‌نسب با استقلال قهرمان لیگ آزادگان شد و عنوان سومی جام باشگاه‌های آسیا را هم به دست آورد ولی هنوز نتوانسته به عنوان مربی نشستن روی نیمکت آبی‌پوشان پایتخت را تجربه کند.
از پاتوسی تا آقاسی و قربانی
فولادی‌ها بازیکنانی که قبلاً پیراهن استقلال را بر تن کرده باشند هم اصلاً کم ندارند. آیاندا پاتوسی که اواخر دهه گذشته برای استقلال بازی می‌کرد حالا در زمره شاگردان جواد نکونام محسوب می‌شود علی قربانی نیز که در دوران سرمربیگری منصوریان یکی از بازیکنان استقلال بود در این فصل برای سرخپوشان خوزستانی وارد میدان خواهد شد. به این نفرات باید عارف آقاسی را هم اضافه کرد که فصل گذشته تا انتهای نیم‌فصل اول استقلالی بود ولی پس از آن به اصرار خودش و به رغم مخالفت ابتدایی فرهاد مجیدی، راهی فولاد شد تا همچنان در اهواز زندگی کند.
کاپیتان در تیم جدید
حالا استقلالی‌های حاضر در فولاد یک مهره بزرگ دیگر را هم می‌بینند که تا همین چند ماه قبل بازوبند کاپیتانی آبی‌پوشان تهرانی را به بازو می‌بست. وریا غفوری که کاپ قهرمانی بیست و یکمین دوره رقابت‌های لیگ برتر را بالای سر برد و در میان هیاهوی هواداران استقلال، دور افتخار زد از این فصل لباس آبی را از تن درآورده و با وجود اینکه خودش خیلی دلش می‌خواست در استقلال ماندگار شود، باید پیراهن قرمز فولاد را بر تن کند. تازه داستان آرش رضاوند هم هنوز نامشخص است و واقعاً نمی‌توان با جدیت گفت که این بازیکن در استقلال می‌ماند یا همانند دور برگشت فصل قبل به جمع فولادی‌ها باز خواهد گشت؟
مردان دور از خانه
به جرأت می‌توان گفت فولاد حالا به خانه مردانی بدل شده که از استقلال دور مانده‌اند و به خواسته خودشان یا به دلایل متفاوت دیگری حالا دیگر در جمع آبی‌پوشان جایی ندارند. بعید به نظر می‌رسد وریا غفوری دیگر تحت عنوان بازیکن به استقلال بازگردد ولی شاید عارف آقاسی و علی قربانی در آینده دوباره چنین موقعیتی را پیدا کنند. احتمالی که پیرامون جواد نکونام و مهدی هاشمی‌نسب هم صادق است.
