تجربه نخستین حضور ساپینتو روی نیمکت استقلال، برای او خوش یمن نبود. سرمربی پرتغالی در همان هفته اول به مصاف تیم پرمهره سپاهان رفت و با ۲ گل نتیجه را واگذار گرد تا رکورد یک فصل شکست ناپذیری آبی‌ها بالاخره شکسته شود.
نکته شاخص این دیدار در کنار زمین، اعتراض‌های ساپینتو به تصمیمات تیم داوری بود. اولین اعتراض جدی او به لحظه برخورد توپ به بدن فرشاد احمدزاده برمیگردد. جایی که ارسال رضا میرزایی به روی دروازه به بازیکن سپاهان خورد و سرمربی استقلال اعتقاد به خطای پنالتی داشت.
او در کنار زمین بارها به یاسر همرنگ داور چهارم معترض بود و معتقد بود که سوت‌های بیژن حیدری به ضرر تیمش است. دیگر صحنه ای که ساپینتو روی آن معترض بود، بر هم خوردن تعادل رشید مظاهری پشت محوطه جریمه بود که قاضی میدان خطای سلمانی را اعلام کرد ولی ساپینتو معتقد بود که بازیکن تیمش مرتکب خطایی نشده است.
همرنگ که به عنوان داور چهارم در کنار زمین روز فعالی را سپری کرد، با هر اعتراض ساپینتو مجبور بود که برای آرام کردن سرمربی استقلال به سمت نیمکت آبی‌ها رفته و از او بخواهد که آرامشش را حفظ کند.
در دقایق پایانی نیز که آرمان رمضانی درون محوطه جریمه تعادلش را از دست داد، اعتراضات ساپینتو شدت یافت و او باز هم معتقد بود که یک خطای پنالتی به سود استقلال اعلام نشده است. مسئله ای که توسط بسیاری از کارشناسان داوری نیز تأیید شد تا این بار اعتراض سرمربی پرتغالی به حق باشد و داور چهارم باز هم برای حفظ آرامش در کنار زمین، مجبور به تذکر شود.
ساپینتو در پایان بازی نیز وارد زمین مسابقه شد و با اعتراض به بیژن حیدری، نسبت به تصمیمات داور مسابقه معترض بود که قاضی میدان نیز سعی کرد با به زبان آوردن برخی جملات، سرمربی پرتغالی را به آرامش دعوت کند.
