بعد از قطعی شدن حضور کارلوس کیروش در تیم ملی اعلام شد او یک دستیار ایرانی را کنار خودش قرار خواهد داد. تنها گزینه فدراسیون فوتبال هم برای دستیاری کیروش، جواد نکونام سرمربی فعلی فولاد است.
تاج به عنوان رئیس فدراسیون فوتبال صراحتاً اعلام کرد که تنها گزینه او برای دستیاری کیروش نکونام است و حتی قرار است بعد از رقابت‌های جام جهانی کیروش به عنوان مدیرفنی و نکونام به عنوان سرمربی تیم ملی در جام ملت‌های آسیا حضور داشته باشند. با توجه به قرارداد نکونام با فولاد، این مربی برای حضور در تیم ملی باید رضایت مدیران فولاد را جلب کند. باشگاه فولاد هم با انتشار بیانیه‌ای اعلام کرد مخالف حضور نکونام در تیم ملی است.
کاملاً هم طبیعی به نظر می‌رسید که این اخبار، تمرکز بازیکنان فولاد را به هم بزند که همینطور هم شد. رئیس فدراسیون حتی برای جلب اعتماد بیشتر نکونام مدعی شده بود که: «در قرارداد فعلی ما با آقای کیروش، ایشان الان سرمربی ما در جام ملت‌های ۲۰۲۳ آسیا نیست. شاید از کیروش در جام ملت‌ها به عنوان مدیر فنی استفاده کنیم و از نکونام به عنوان سرمربی. صحبتش را داشتیم. البته برای نکونام همچنان در حال رایزنی هستیم تا اتفاقی رخ بدهد.»
البته سرمربی بعد از چند روز صراحتاً پاسخ منفی‌اش را به درخواست کیروش رسانه‌ای کرد تا تیم ملی تکلیفش را بداند. در نهایت هم آنها دوباره سراغ مارکار آقاجانیان رفتند.
حمیدرضا گرشاسبی مدیرعامل باشگاه فولاد اما از تکرار دوباره این اخبار به شدت دلخور است. او می‌گوید: «حاشیه‌های قبل از جام جهانی و حضور جواد نکونام روی نیمکت تیم ملی فوتبال ضربه بدی به تیم فولاد زد و باعث شد تمرکز تیم بهم بریزد و نتایج در لیگ به ضرر فولاد تمام شود. هرچه که بوده تمام شده است و نمی‌خواهم بیشتر از این در این باره حرفی بزنم، اما امیدوارم دیگر چنین اتفاقاتی را برای تیم فولاد رقم نزنند .جواد نکونام با صراحت اعلام کرده است که به تیم ملی فکر نمی‌کند و در فولاد خواهد ماند. اجازه ایجاد مجدد حاشیه‌ها را نمی‌دهیم.»
رئیس فدراسیون فوتبال فعلاً هیچ گزینه داخلی دیگری جز نکونام ندارد و میخواهد تمام انرژی خود را روی این مربی بگذارد تا شاید سرمربی فولاد که دستیاری کیروش در جام جهانی ۲۰۲۲ را نپذیرفت این بار با نظر جمعی هیأت رئیسه فدراسیون فوتبال، هدایت تیم ملی ایران را بر عهده بگیرد.
در صورتی که نکونام هدایت تیم ملی ایران در جام ملت‌های ۲۰۲۳ و جام جهانی ۲۰۲۶ را بپذیرد قطعاً خط قرمز روی اسم کیروش خواهد نشست در غیر این صورت گزینه‌های ادامه فعالیت او در جایگاه فنی دیگری جز سرمربیگری فعال خواهد شد.
کیروش بدون مذاکره جدی با فدراسیون فوتبال تهران را ترک کرد و در روزهای گذشته گمانه‌زنی‌های مختلفی درباره وضعیت نیمکت تیم ملی مطرح شده است. اگر مدیران فدراسیون تصمیم به قطع همکاری با کیروش بگیرند، فوتبال ایران دوباره وارد روزهای آشفته و سردرگمی خواهد شد.
البته در این میان نام‌های مختلفی هم شنیده می‌شود که هنوز هیچ‌کدام‌شان از منابع موثق رسانه‌ای نشده است. به نظر می‌رسد فدراسیون همچنان پیگیر وضعیت نکونام خواهد بود و اگر او روی موضع خودش بماند آنوقت تاج و دوستانش باید سراغ گزینه‌های دیگری بروند.
رئیس فدراسیون فوتبال قصد دارد پروژه استفاده از مربی داخلی را با گرفتن نظر مثبت وزیر ورزش و ارکان اجرایی کشور قطعی کند و سپس سراغ نکونام برود تا این مربی حمایت همه‌جانبه‌ای برای امور فنی تیم ملی فوتبال ایران داشته باشد.
