در مرداد ماه سال جاری از زمانی که قرار شد مهدی تاج ریاست فدراسیون فوتبال را در دست بگیرد تعدادی از بازیکنان استقلال از جمله مهدی مهدی پور و صالح حردانی که تا پیش از آن در اردوی تیم ملی بودند تحت تاثیر اخبار و شایعات مربوط به جابجایی سرمربی تیم ملی افت کردند.
این وضعیت به حدی درباره هافبک دفاعی اصفهانی استقلال مشهود بود که مهدی پور خودش در مصاحبه‌ای بعد از هفته سوم به این موضوع اشاره کرد که به زودی دوباره همان مهدی پور سابق میشود.
کارلوس کیروش پس از در دست گرفتن هدایت تیم ملی تعداد ملی پوشان استقلال را از شش نفر به سه نفر تقلیل داد و آزوی حضور در جام جهانی برای نفراتی مثل حردانی، مهدی قائدی و مهدی مهدی پور به یک رویا تبدیل شد.
حالا و در تازه‌ترین اظهارات وزیر ورزش درباره حمایت از فدراسیون فوتبال برای تمدید قرارداد کارلوس کیروش باردیگر جو متفاوتی از ناامیدی در اردوی استقلال حاکم شده است. از نزدیکان به این تیم خبر می‌رسد صحبت‌های روز پنج‌شنبه حمید سجادی درباره کیروش که گفت: اگر فدراسیون می‌گوید مجددا در خدمت کیروش باشیم حتما ادله‌ای دارند و در این زمینه بررسی صورت گرفته و روی آن فکر شده است. وظیفه ما این است که حمایت کنیم تا زمان تلف نشود.
این بحث‌ها باعث شد تصور این‌که دوباره کیروش هدایت تیم ملی را در دست داشته باشد برای بازیکنان استقلال ایجاد شود.
شنیده‌ها از تیم استقلال حاکی از آن است که ساپینتو نسبت به این شوک خطرناک واکنش نشان داده و از بازیکنانش خواسته به هیچ عنوان به مسائلی غیر از بازی‌های لیگ فکر نکرده و تمرکزشان را روی مسابقات باشگاهی و به ویژه دیدار حساس خارج از خانه با صنعت نفت آبادان معطوف کنند.
