مهدی ترابی تا قبل از جام جهانی و بازی‌های این فصل لیگ برتر عملکرد خوبی در پرسپولیس نداشت؛ عملکرد ضعیف ترابی در چند بازی باعث شد تا بعضی از پیشکسوتان پرسپولیس به یحیی گل‌محمدی توصیه کردند که این بازیکن را نیمکت‌نشین کند. با این حال ترابی  یکی از بازیکنان محبوب کی‌روش به حساب می‌آید و با وجود نمایش‌های ضعیف در لیگ برتر به اردوی تیم ملی دعوت شد.

عملکرد خوب در اردوها و تمرینات تیم ملی رضایت کی‌روش از ترابی را در پی داشت و حضور ستاره پرسپولیس در جام جهانی قطعی شد. ترابی یکی از بازیکنانی بود که دومین جام جهانی خود را تجربه می‌کرد. ستاره پرسپولیس در چند فصل گذشته در روسیه فرصت بازی کردن به دست نیاورد ولی کی‌روش در قطر و در همان اولین بازی به او میدان داد تا نشان دهد حساب زیادی روی این بازیکن و خلاقیتش باز کرده است.

مهدی در بازی مقابل انگلیس با وجود این‌که دقایق کمی به میدان رفت، عملکرد بدی نداشت و حتی یک پاس عالی هم به سردار داد ولی ضربه آزمون به تیر دروازه انگلیس برخورد کرد. کی‌روش در بازی مقابل ولز و آمریکا هم به ترابی میدان داد تا شماره ۹ پرسپولیس یکی از نفراتی باشد که در هر ۳ دیدار تیم ملی در جام جهانی به میدان رفته است. ترابی تیم ملی به‌وضوح با بازیکنی که تا قبل از تعطیلی لیگ در ترکیب پرسپولیس به میدان می‌رفت متفاوت بود. بازی کردن در جام جهانی و نمایش‌های نسبتا خوب در تیم ملی باعث شد تا ترابی با روحیه‌ای خوب به تمرینات پرسپولیس اضافه شود.

ترابی در دربی برخلاف همیشه در پست مهاجم به کار گرفته شد تا خلاء دیاباته و لوکادیا را پر کند.  مهدی بلافاصله بعد از گل اول تیمش و روی پاس عالی عالیشاه می‌توانست گل دوم را بزند و به‌نوعی کار را تمام کند، ولی با بی‌دقتی و البته کمی بدشانسی توپ او به شکلی خطرناک راهی اوت شد. با این حال ترابی هر دو گل تیمش را ساخت و یکی از بهترین‌های پرسپولیس بود.

ترابی در دربی نشان داد که دوباره به روزهای خوب خود برگشته و با دو پاس گلی که در دربی داد، به نوعی پاسخ خوب و کوبنده‌ای به منتقدانش داد که معتقد بودند این بازیکن به شدت افت کرده و نه‌تنها نباید در ترکیب فیکس پرسپولیس قرار بگیرد، بلکه نباید توسط کی‌روش به جام جهانی دعوت می‌شد. او با درخشش خود یک پیغام واضح برای منتقدانش داشت و اعلام کرد من لیاقت حضور در جام جهانی و بازی کردن در ترکیب تیم ملی را داشتم.

هر چند مهدی ترابی که در بازی مقابل پیکان هم به عنوان مهاجم به کار گرفته شد، نتوانست به تیمش برای کسب ۳ امتیاز کمک کند، اما نسبت به سایر بازیکنان پرسپولیس نمایش بهتری داشت و در کنار بیرانوند که چند توپ بسیار خوب از مهاجمان حریف گرفت، جزو معدود خوب‌های پرسپولیس در بازی یک‌شنبه بود. او همچنین یکی دوبار هم موقعیت گلزنی داشت که ضربات او با بدشانسی به گل تبدیل نشد.