پله بهتر بود یا مارادونا؟ صحبت در مورد یکی از آنها مترادف با ذکر نام دیگری است. مقایسه آنها اجتناب‌ناپذیر است، زیرا آنها بدون شک دو تن از بزرگان تاریخ فوتبال هستند؛ شاید هم بزرگترین. اگرچه آنها هرگز در زمین بازی رودرروی یکدیگر قرار نگرفتند، اما حرفه خود را در دوره‌های مختلف توسعه دادند و همواره بحث داغی در مورد اینکه کدامیک از این دو بازیکن بزرگتری بوده‌اند، وجود داشته است.
برای برزیلی‌ها، پله همیشه بازیکن سه جام‌جهانی و کسی است که بیش از ۱۰۰۰ گل به ثمر رسانده. برای آرژانتینی‌ها هم مارادونا کسی است که آنها را به قهرمانی ۱۹۸۶ مکزیک رساند و آلبی‌سلسته را در دستان خودش حمل کرد و برایشان افتخارآفرینی کرد.
پاسارلا آنها را اینگونه توصیف کرد: «مارادونا چشم‌نوازتر بازی می‌کرد، اما پله باهوش‌تر بود.»
فدراسیون بین‌المللی تاریخ و آمار فوتبال (IFFHS) پله را به عنوان بهترین بازیکن قرن گذشته معرفی کرد.
فراتر از بحث فوتبال، پله و مارادونا هرگز از ارائه نظرات خود ابایی نداشتند. در اینجا معروف‌ترین عبارات آنها آمده است.
نظرات پله در مورد مارادونا
«مارادونا بازیکن فوق‌العاده‌ای بود، اما با پای راستش خوب شوت نمی‌کرد و ضربه‌های سر هم نمی‌زد. تنها گل مهمی که با سر زد، با دستش بود.»
«مادرم همیشه گفته که من بهترم.»
«مارادونا الگوی بدی است. او فوتبالیست بزرگی بود، اما متأسفانه باید ببینید چه اتفاقی برای او افتاده است.»
نظرات مارادونا در مورد پله
(همچنین با اشاره به بکن‌باوئر) «این دوتا از موزه بیرون می‌آیند تا حرف بزنند. هردو احمق هستند.»
«پله قرص اشتباهی مصرف کرد. به جای مصرف قرص خواب، قرص صبحگاهی خورده. من پیشنهاد می‌کنم دفعه بعد قبل از حرف زدن قرص‌های مناسب مصرف کند و دکترش را عوض کند.»
«پله با بازیکنانی بازی کرد که حتی نمی‌توانستند حرکت کنند.»
«نباید او را سرزنش کرد: ۲۰ سال است که او هیچ کاری نکرده. تنها جایی که می‌توان او را دید در مراسم اهدای جوایز پشت رئیس فیفا است و او مثل یک عروسک خیمه‌شب‌بازی می‌ماند.»
و در نهایت پله بحث را با این جمله پایان داد: «دی‌استفانو از من و مارادونا بهتر بود.»
این مطلب را هم بخوانید: داستان‌های جالب پله در جام‌جهانی؛ از اشک بعد از قهرمانی در ۱۷ سالگی تا خداحافظی عجیب و وداع قهرمانانه/ رقص جام در دستان پادشاه
